距离湖畔那次对峙己经过去两周，宁暮寒遵守承诺，不再强硬阻拦宁夕岚与季云初在校正常相处，只是依旧安排人手暗中守护季云初的安全，同时紧盯秦家的一举一动。
校园之内，一切照旧。宁夕岚每日换上女装，丝巾牢牢遮住喉结，作为季云初的同桌一同上课。旁人眼里，她们依旧是亲密无间的闺蜜，只有二人清楚，每一次桌下相扣的指尖、课间悄悄交换的字条，都是独属于恋人的秘密。
午休的画室成了两人短暂独处的小天地。午后阳光透过高大的玻璃窗洒进来，落在一排排画架上，空气中弥漫着松节油与颜料淡淡的气息。画室里大多同学外出就餐，只剩下零星几人。
宁夕岚侧身在季云初身旁，低头看着她画布上的人像。画中人束着低马尾，眉眼清隽，正是卸下女装的他。
“什么时候偷偷画的？”宁夕岚压低嗓音，眼底漾开温柔。
“有空就慢慢勾勒。”季云初握着画笔，耳尖微微泛红，“想把不用伪装的你留下来。”
宁夕岚顺势抬手，轻轻揽住她的腰，正要低头轻吻，画室门口传来脚步声。两人立刻分开，装作探讨构图的模样，神色恢复淡然。
等同学走远，季云初小声开口：“最近总感觉有人在公寓楼下徘徊，我好几次傍晚回家，都看见陌生车辆停在路边。”
这句话让宁夕岚神色一沉。
这段时间，他在老宅翻阅旧卷宗，联合宁暮寒整理证据，己经锁定秦家是当年空难的幕后主使。秦家察觉到危机，迟迟找不到下手的机会，极有可能将目标对准和宁家密切相关的季云初，以此要挟他们撤掉控诉。
“别害怕。”宁夕岚握住她的手，语气沉稳，“大哥安排了安保保护你，我也私下托了可靠的人守在公寓附近。之后放学不要单独走，如果我来不及陪你，一定要联系安保或者首接打电话给我。”
季云初点点头，心底记下叮嘱。
与此同时，宁家老宅。
宁夕岚回到房间，刚放下画板，看守的佣人递来一份文件，说是宁暮寒派人送来的最新口供整理。他坐在书桌前仔细翻阅，目光定格在一行记录上：秦家近期在调动海外资产，有出逃的迹象。
事态紧迫，不能再继续拖延。宁夕岚拿出手机，打算发消息告知季云初多加防备，可消息还未编辑完成，门外传来敲门声。
是宁暮寒亲自过来了。
兄弟二人在书房相对而坐，桌上铺满厚厚的卷宗、人证笔录与飞机零件损坏的鉴定报告。
“秦家打算跑路，我们必须在一周之内，将全部证据移交检察院，申请立案抓捕相关人员。”宁暮寒指尖点着文件，神色严肃，“但是对方狗急跳墙，难保不会做出极端举动，云初现在是最容易被拿捏的软肋。”
宁夕岚抬眼：“我会拼尽全力护住她。”
“我知道你在乎她。”宁暮寒看着自己这位失散多年的亲弟弟，心底五味杂陈，“可你不能保证时时刻刻守在她身边。接下来一段时间，尽量减少你们私下见面，降低她暴露在危险中的概率。”
宁夕岚沉默片刻，缓缓点头。他明白宁暮寒并非刻意拆散他们，眼下秦家悬在头顶，任何疏忽都可能给季云初带来灭顶之灾。
“我可以减少私下碰面，但我要随时知晓她的安全状况，安保人员的调度，必须同步告知我。”
“可以。”宁暮寒应下，顿了顿，语气添了几分复杂，“等这件案子尘埃落定，我不会再干涉你们之间的事。”
这句话，是他的让步，也是他对心底那份未曾说出口的爱恋彻底的安放。
傍晚放学，宁夕岚按照约定，不再绕路和季云初单独碰面，目送她坐上安保接送的车辆返回市中心公寓。季云初隔着车窗看向站在校门口、一身女装的宁夕岚，心里隐隐不安，却也明白此刻局势特殊，只能乖乖配合。
回到公寓，她刚吃完饭，手机忽然响起苏晴的来电。
“小初，周末我们打算去城郊的文创市集，你要不要一起来？暮霭……也就是你男朋友，会陪你吗？”苏晴好奇问道。
季云初迟疑一瞬，轻声回复：“最近他有事很忙，大概率没法出门，我暂时也不太想外出。”
挂断电话，她靠在窗边望着楼下巡逻的安保人员，心底沉甸甸的。往日可以自由见面、依偎闲谈的时光，如今都成了奢望。
深夜，等到老宅看守换班，宁夕岚才拨通季云初的电话。听筒里，两人的声音都压得很低。
“今天有人跟踪你吗？”宁夕岚第一时间询问她的安全。
“没有，安保一路护送我回来，楼下也有人值守。”季云初轻声回应，“你那边还好吗？和暮寒哥商量得顺利吗？”
“还算顺利，证据基本集齐，很快就能收网。”宁夕岚声音带着疲惫，却依旧温柔，“再忍耐一阵子，等秦家落网，所有恩怨了结，我再也不用困在老宅，不用伪装女装，和你住在一起，不用再小心翼翼见面。”
“我等你。”
简短通话结束，两人各自放下手机，却都久久无法入睡。
可危险远比他们预想来得更快。
第二天上午，宁暮寒的助理李舟紧急打来电话：秦家的人查到了季云初日常往返学校的路线，计划今天下午在路上制造意外，胁迫他们撤销起诉。
消息传来，宁暮寒当即下令，安排更多人手沿路布防，同时通知宁夕岚，让他下课之后立刻陪同季云初，由车队护送返回公寓。
课堂上，宁夕岚收到消息，眼底瞬间掠过寒意，不动声色侧过头看向身旁认真作画的季云初，轻轻用指尖碰了碰她的手臂，示意她提高警惕。
下课铃声响起，同学们陆续收拾东西离开。宁夕岚走到季云初身边，低声道：“等会儿不要单独行动，跟着我走，安保车队己经在校外等候。”
季云初见他神色凝重，心里一紧，乖乖背起画板跟在他身侧。
走出教学楼，几辆黑色安保车辆整齐停靠在校门口。宁暮寒也亲自到场，站在车旁等候。
“上车，先送云初回公寓，全程车队护送。”宁暮寒开口，目光警惕扫视西周来往人群。
就在众人准备上车的瞬间，不远处街角，几道陌生的身影暗中观察着这边，看见层层安保围绕，只能不甘地暂时撤退。
危机暂时化解，可所有人都清楚，秦家不会就此善罢甘休。
车厢内，季云初坐在宁夕岚身侧，悄悄握住他的手。
宁夕岚反手紧紧攥住，低头看向她，眼神坚定：“别怕，一切很快就会结束。”
车窗外街景飞速向后倒退，一场收网行动正在紧锣密鼓筹备。暗处的敌人虎视眈眈，兄弟二人放下隔阂，暂时联手守护季云初，追查真相。