沈砚舟说去去就回，可他人去了小半个时辰，白芨都将被褥抱回来收拾好了，人还未回来。
阮明珠问绛露：“公爹身边的人叫他去时可说了是为何？”
“奴婢不知。”绛露摇了摇头：“但似乎很急，连催了我七八次，说要姑爷即刻过去。”
“什么事这样紧急。”阮明珠喃喃道，不由开始担心起沈砚舟来。
想着他身上还有伤，阮明珠总放下不下：“绛露，你随我去书房瞧瞧。”
书房里，沈知节几乎是气的怒发冲冠了。
他今日上值时与同僚闲话，说起儿女婚事来。
自从沈砚舟娶了阮明珠进门，沈知节便扬眉吐气了起来。
在外更是把阮明珠夸得天上有地下无的，可今日话说着说着，沈知节却从中觉出些不同寻常的意味来。
当时阮家落难，他那岳母不顾与阮家老太太的旧谊当众退婚，不知多少人对阮明珠指摘。
才过了多久，他儿子便故意放出自己有断袖之癖的事，把整个沈家都架在火上烤，叫他走到哪里都直不起腰来。
难不成是为了把阮明珠从风口浪尖上择下来？
他一路上绞尽脑汁的想，越想便越觉得自己猜到了真相。
他往外散什么消息不好，偏偏要散这种有损他自己名节，让家族蒙羞的消息。
不就是为了将自己从高台上拉下来，陷在那泥泞窝里叫自己出不来，再张嘴说提亲的时候他们能同意吗？
沈知节自诩不是个古板迂腐的人，英国公府权势已经算得上鼎盛了，做皇后的妹妹，做太子的外甥，他若是再贪图权势，想着一定要给自家儿子娶个高门贵女的，早八百年就开始张罗婚事了。
何至于这些年一直冷着不提？
不就是怕这婚事太盛，引陛下忌惮吗？
他儿子这是把自己当成了什么人？
好好张嘴提婚事不成吗？非得绕这么大一个弯子，将他们都绕进鼓里，当傻子一样戏弄！
他越想越气，见沈砚舟进来，脸色一沉，开门见山问：“当初你在外头故意散播那些流言，是不是为了娶明珠？”
沈砚舟低眸，有些讶异的看了眼自己的老父亲，他以为这么长的时间，他早已经回过味儿，寻思过这回事来了。
没想到眼下才想清楚？
“是。”他没遮掩，直白道：“的确是为了迎娶明珠。”
沈知节气不打一处来，他指着自己，“在你心里你爹我究竟是个什么样的人？值得你用这样下作的法子来逼着我们同意你娶明珠？我和你娘难道就不近人情成这样？”
不近人情倒不至于。
他母亲是出了名的心软。
可当时那样的光景，阮家立在浪尖风口，圣心难测。
若他还是那个高高在上不染纤尘的小公爷，这门婚事，难办。
可叫别人女子来污他名节，即便是逼着阮明珠嫁给了他，成婚后难保她不会疑心从前的事，他不愿意自己在阮明珠心里的形象有半分的折损。
思来想去，便出了这样一个法子。
沈知节颇有些挫败，他以为自己是个慈父，却不想在儿子心里他竟这样不通情达理，值得他冒这样的风险豁出去名声：“你大可以直接告诉我和你娘啊，明珠那样好的孩子，你既然想娶，我们难道还能咬死不答应？”
“可明珠她当时毕竟才与宋平宣退亲。”外头起了风，有枝叶摩擦窗棂发出飒飒声响，他抬眸，清峻眉眼似是凝出几分肃色，“父亲真的会答应吗？”
这一声问叫沈知节失了声。
当初得知阮明珠被退婚，他心里虽觉得岳母做的不妥，平白害的人家姑娘遭人耻笑指点。
他是有几分心疼阮明珠，却从未动过要将阮明珠娶进门做儿媳的心思。
那毕竟是与宋平宣订过亲的，又有花灯会舍命救宋平宣的事在，这样深情厚谊都给了旁人，他怎会动叫阮明珠给自己做儿媳的心思？
更何况那宋平宣到底是他儿子的表弟。
碍着这层关系，他也绝不会同意。
他愣了愣，终于懂了自己儿子为何要行釜底抽薪这一计。
他敛了敛神色，“那你是如何笃定明珠会答应你的？”
毕竟她当众被退了婚，心里定是恨极了宋家，恨极了宋老太太的。
沈砚舟与宋家关系亲近，难保她不会恨乌及乌。
沈砚舟垂了垂眼，想起那日雨夜，阮明珠惶惶开口求他时的场景，心口传来闷痛。
“你逼她了？”见他这神
色，沈知节隐约猜到了些，他拍案而起，才消散下去的怒气又升上来：“你怎么忍心逼她？”
“我若是不如此，她如何会答应？”沈砚舟抬眸，看向自己父亲，外头风渐渐止熄，他的声音愈发清晰：“与其叫她觉得自己折节，为此心中愧悔难安，不如我担了这恶名，捧出清清白白一个她来。”
沈知节颇为震惊，听这话的意思，这是早对阮明珠有意，只等着一个机会将人娶回来？
“你......你从前不是一心向佛吗？”他瞪圆了眼，“你是何时起了这样的心思的？”
毕竟从前阮明珠可与宋平宣有婚约啊！
沈砚舟唇角似乎弯了一下，想起从前在佛堂里的那些日日夜夜，如今只觉梦一样。
“心中有贪念，无力回转，只能寄希望与神佛。”他顿了顿，反问沈知节：“不然父亲以为我日日夜夜求的都是什么？”
“无非是老天开眼，叫明珠与宋平宣退亲，好叫我趁虚而入，拨乱反正。”
“拨乱反正？”沈知节剑眉深皱：“你对她既然早有情谊，为何当初你母亲有意为你二人订亲时，你一口回绝？平白耽误你二人这么些年！”
屋外，阮明珠脚步一顿。
风声渐起，吹的她衣摆摇曳不休，她站在风里，只觉身上一阵阵发冷，刺骨的寒意涌进来，叫她脸上血色褪尽。
沈知节叫沈砚舟来前特意屏退了下人，是以她行至书房一路畅通无阻。
直到在书房门前听见了这话。
沈砚舟果真曾有心仪之人吗？
二人曾经还到了要谈婚论嫁的地步？
她说不出心里是什么感受，只觉得身上力气似乎都被抽光了，甚至一阵风吹来就能叫她摇摇欲坠。
她扶着廊下红柱堪堪站稳，方才出来的急，不知外头风竟然这样大，绛露回去替他拿披风了，是以不曾守在她身边。
眼下绛露回来，追问她可知道沈知节寻沈砚舟是何事？
她苍白着脸摇了摇头，淤堵在胸膛里的情绪像是因绛露的到来找到了关口，眼泪扑簌簌的掉，又被凛冽的风吹干，只余下紧绷绷的泪痕。
她紧紧抓住绛露的手，泪珠成串滚落：“绛露，我疼，我好疼......”