张起昀和汤姆面对面坐在火车包厢的座位上，中间的桌面上绷着一根红色的棉线，在两个人指尖交错翻转，变换出不同形状。
张起昀的手指灵巧地挑、勾、翻，汤姆则专注地看着她的动作，试着模仿她的手法将线绳接过来，翻出下一步的形状。
两个人正玩得起劲，包厢门忽然被猛地拉开了。
一个看起来十一二岁的男孩站在门口，长着一张东方面孔，看到包厢里的张起昀时，他的眼睛一下子就亮了——是华裔！
他意识到自己猛地拉开门的行为不太礼貌，先有些局促地道了个歉，小心翼翼地开口，目光主要落在张起昀身上：
“呃……不好意思打扰一下，请问你知道去霍格沃茨特快的车头方向怎么走吗？我好像走反了。”
张起昀礼貌地抬手朝车厢后方指了指。“往那边走。”
陈远顺着她指的方向看了一眼，又转回头来，面上带着腼腆的笑意，自我介绍道：
“我叫远·陈，从伦敦来的。你也是华裔吗？”
张起昀“嗯”了一声，又指了指他身后的方向，补了一句：“记得走的时候把门关上。”
陈远站在门口，眼巴巴地看了看她，又看了看坐在她对面的汤姆，见张起昀确实没有要继续热络聊天的意思，心里虽然带着一丝小小的不甘，但也只好点了点头，说了一声“谢谢”，顺手将包厢门轻轻关上了。
汤姆这才抬起头，看了张起昀一眼，指尖还勾着那根红色的棉线，意味深长的调侃道：
“人气很高啊，起昀。”
张起昀听着汤姆那句带着一丝酸溜溜意味的调侃，眼皮都没抬，指尖依然勾着那根红色的棉线，刻意模仿了他那矜持中带着一丝挑衅的小语调：
“我们尊贵的斯莱特林继承人一旦显露身份，想必整个霍格沃茨都会为您的身姿倾倒——到时候包厢门口怕是会排起长队，只为一睹您的风采。”
汤姆原本正端着一副从容的姿态靠在座位上，听到她这番话，整个人像是被什么东西扎了一下，浑身不自在起来。
他举起双手做投降状，败下阵来。
“认输，认输。我们继续玩——这个图案应该怎么翻？”
张起昀嘴角弯了一下，将那个半成型的图案变换成新的形状。
汤姆重新接过了线绳，两个人又安静地投入了翻花绳的游戏。
列车缓缓减速，蒸汽在暮色中升腾缭绕，站台上的嘈杂声透过车窗传了进来。
阿尔法德带着几个斯莱特林的同学穿过人群，找到了张起昀和汤姆所在的包厢，招呼他们一起下车去坐马车。
几个人沿着站台走向那排等候的马车时，阿尔法德的目光在前方空荡荡的辕杆上扫了一圈，不由得疑惑地开口问道：
“这马车前面怎么没有马？”
旁边几个同学也跟着附和，纷纷表示奇怪。
张起昀和汤姆的目光却同时落在了那些站在辕杆之间的生物身上——
它们的骨骼清晰可见，皮肤呈现出一种奇异的深灰色，长着巨大的、蝙蝠般的翅膀。
张起昀侧过头，压低声音对汤姆解释道：“只有见过死亡的人才能看到它们。”
两人又习惯性地将脑袋凑到一起，低声交换了几句关于夜骐的观察和看法，首到阿尔法德在前面催了一声，才跟上队伍，沿着那条熟悉的湖畔小路向城堡走去。
礼堂里被上千根悬浮的蜡烛照亮，穹顶上的夜空星光璀璨，西张长桌上己经坐满了学生，窃窃私语声和餐具碰撞声交织成一片热闹的背景音。
新生们依次走上前去，戴上分院帽。
念到“远·陈”的名字时，汤姆抬了一下头，目光在那个走向分院凳的华裔男孩身上停留。
“拉文克劳！”
陈远摘下帽子，走向拉文克劳的长桌，目光越过礼堂中攒动的人头，准确地在斯莱特林的长桌上找到了张起昀的身影，才在同学们的掌声中坐了下来。
张起昀压根没在意远处拉文克劳长桌上投来的那道目光，她的注意力全在身边的汤姆身上。
她侧过头，用只有两个人能听见的声音问道：“你的叶子含好了？别不小心吞下去。”
汤姆应了一声，回道：“我给它加了个粘贴咒，掉不下来。”
两人随着斯莱特林的人流一同回了公共休息室，各自回寝室睡下。
然而这一夜并不安稳。
汤姆躺在床上，意识在半梦半醒之间浮沉，耳边却始终萦绕着若有若无的嘶嘶声。
那声
音像是从墙壁深处渗出来的，冰冷、黏腻，带着持续不断的、饥饿的呢喃——
“饿……饿……”
那声音一整夜都没有停歇，像是一根无形的针，不断地刺着他的神经。
他醒来的时候，镜子里的自己眼底青黑，脸色苍白得像纸。
他走出寝室来到公共休息室，阿布拉克萨斯看到他这副模样，眉头立刻皱了起来，担忧问：“你还好吗，汤姆？要不要让张帮你请个假，在寝室睡一天？”
汤姆摇了摇头，走到沙发边，将自己摔进柔软的靠垫里，抬手揉了揉太阳穴，声音沙哑地回了一句：“没事。”
他的耳边，那个声音依然没有停止——
“饿……饿……”
他的太阳穴突突地跳动着，头痛得像是有什么东西在里面钻。
就在这时，张起昀从寝室走了出来。
阿布拉克萨斯看到她，立刻朝她招了招手：“张，你快来看看汤姆，带他去医疗翼看看吧。”
张起昀快步走过去，在汤姆面前蹲下身，目光在他那张写满疲惫的脸上停留，低声问了一句：
“怎么回事？”
汤姆一看到张起昀蹲在自己面前，那双原本保持镇定的黑眼睛里，便不自觉地流露出了只有在她面前才会显露的委屈和疲惫。
“我没睡好、我好难受”的情绪几乎写满了整张脸。
张起昀首接伸手半搂住他的肩膀，将他从沙发上微微扶起，让他靠在自己身侧，转过头，对站在一旁的阿布拉克萨斯说了一句：
“麻烦你，阿布，帮我跟阿尔法德说一声，帮我们请个假。”
阿布拉克萨斯立刻点了点头。
“没问题，张。你快带他去吧。”
张起昀让汤姆把大半的重量靠在自己身上，带着他一步一步地往公共休息室的出口走去。
她边走边侧过头，声音放得很轻，带着哄孩子般的耐心和温柔，低声问道：
“怎么把自己折腾成这样了？跟我说说，我能帮你解决吗？”