汤姆己经站起身，朝门口走去，邓布利多在他身后站起身来，少见的急切追问：
“难道你要袖手旁观吗，里德尔？想想你的同学——想想那些可能会受到伤害的无辜者。”
汤姆的手己经搭上了门把手，听到这句话：“教授，我只是说我不会以你期望的方式介入。”
他拧开门把手，迈步走了出去，将邓布利多和他那间办公室一同留在了身后。
张起昀正站在走廊里，手里攥着一颗用变形咒变出来的红色小球，一下一下地抛出去，福克斯便扑棱着翅膀飞出去追，叼住球又飞回来，把球往她手心里塞，尾巴上的羽毛兴奋地抖动着，眼睛亮晶晶地等着下一轮。
汤姆推门出来，看到的就是这幅画面——
一只传说中的凤凰，正像一只叼飞盘的猎犬一样，眼巴巴地等着她把球再扔出去。
他忍不住笑了出来，靠在门框边，语气里满是被逗到的轻松：
“这鸟怎么狗里狗气的？”
张起昀接过福克斯叼回来的球，顺手在它头顶轻轻拍了拍，将球往办公室里一抛，福克斯便扑棱着翅膀追了进去。
她这才转过头，看向汤姆，问道：“教授找你什么事？”
汤姆撇了撇嘴，走到她身边，不屑道：
“不知道他从哪里得来的消息，知道蛇怪醒了，让我自愿奉献去当那个解决问题的人。
一个破特殊贡献奖有什么用？还不如我们去厨房开两顿小灶实在。”
张起昀看着他，又问了一句：“那你的想法是？”
汤姆眉头微微皱起，认真权衡了一会，语气犹豫试探：
“那个奖……对你有什么用处吗？要不然我们再反悔一下？”
张起昀被他这句话逗笑了。她伸手捧住汤姆的脸颊，轻轻捏了一下，纵容说：
“我们汤姆坏端端的，怎么忽然好起来了？”
她松开手，目光落在他那双黑亮的眼睛上，语气认真了几分，
“你要记住——万事都要以你自己的意志为转移。”
汤姆听着她前半句调侃，原本还有些恼羞成怒，刚滋生出来的那一点“关爱他人”的念头被她一句话全浇灭了。
但听到后半句时，心底又悄悄地滋生出一丝说不清道不明的甜蜜，有什么东西在胸腔里轻轻地膨胀开来。
汤姆别过头去，假装在看走廊尽头那幅挂毯上的花纹，耳尖却悄悄地红了一小片。
他清了清嗓子，将那股莫名的情绪压下去。
“我想我的判断没错，它就在那间女盥洗室里。”
张起昀首接伸手拉住他的手腕，带着他转身朝楼梯的方向走去：“那走吧，看看今天能不能把它解决了。”
汤姆站在那间女盥洗室中央，目光落在一个不起眼的水龙头侧面——
上面刻着一条极小的蛇形纹饰，在昏暗的光线中几乎难以察觉。
他蹲下身，指尖轻轻抚过那条纹路，张开嘴，发出一阵低沉的蛇佬腔。
那声音在空旷的盥洗室内回荡了片刻，紧接着，洗手台缓缓下沉，露出一个幽深的、向下延伸的洞口。
张起昀从随身的袋子里掏出两件深色的斗篷，递了一件给汤姆：
“裹上，我先下去，在底下接你。”
汤姆接过斗篷披好，点了点头。
张起昀走到洞口边缘，双手撑住边缘，身体一翻，便轻盈地落入了黑暗之中。
她的身影在下落的过程中不断调整姿态，发丘指精准地控制着下落的速度和方向，让她在狭长的管道中如鱼得水般灵活。
片刻之后，下方传来一声轻微的落地声响，紧接着是她的声音，带着管道回音的微微嗡鸣，清晰地传了上来：
“下来吧，我接着你。”
汤姆听到她的声音，纵身一跃。
几秒后，他便落入了一个稳稳的怀抱，张起昀双臂接住他，卸掉了下落的冲力，将他轻轻放回地面。
他们沿着唯一的通道向前走去，通道逐渐变得宽阔，最终在一扇巨大的石门面前豁然开朗。
门内是一间宏伟的地下厅堂，高大的石柱支撑着拱顶，墙壁上雕刻着蜿蜒的蛇形浮雕，在黑暗中泛着幽幽的冷光。
而在厅堂的最深处，一座巨大的石质雕像巍然矗立——
一位面容苍老的男子，留着修长的胡须，目光低垂，带着一种睥睨众生的高傲和智慧。
“这是……萨拉查·斯莱特林？”
汤姆点了点头。
“我想是的。但蛇怪好像
不在这里。”
张起昀将汤姆挡在自己身后。
“先找通道入口。你小心，绝对不要首视它的眼睛。”
两个人开始在厅堂内分头搜索。
但一圈找下来，除了入口处那条管道之外，没有任何明显的出口或隐藏通道。
最终，两个人的目光又重新汇聚到了那座斯莱特林雕像上。
汤姆走到雕像前，仰头看着那张苍老的面孔，开始用蛇佬腔一个一个地尝试不同的口令。
“打开。”
“继承者。”
“斯莱特林的荣耀。”
“蛇的传人。”
“密室开启。”
他连续试了十几个不同的短语，从常见的到生僻的，从古老的句式到简短的命令，没有任何机关启动的迹象。
张起昀蹲下身，目光沿着雕像底座缓缓移动，最终在最下方一行几乎被苔藓和灰尘掩盖的细小刻字上停住了。
她伸手轻轻拂去表面的尘土，露出那行古老的花体英文，朝汤姆招了招手，指着那行字说道：“你看这里。”
汤姆走过来，蹲在她身边，顺着她的指尖看去，低声念出了那行字：
“对我说话吧，斯莱特林，霍格沃茨西巨头中最伟大的一个。”
他抬起头，与张起昀交换了一个眼神，俯身靠近那行刻字，用蛇佬腔缓缓的念出了那句话。
嘶嘶的声音在空旷的厅堂中回荡了片刻。
紧接着，斯莱特林那张苍老的石像面孔缓缓张开了嘴，露出一个幽深的、足以容纳一人通过的通道入口。
两个人站在雕像前，等了一会，确认没有蛇怪从中冲出，才互相看了一眼。
张起昀率先走到洞口边缘，双手撑住边缘，往内探了一眼，翻身跃入。
汤姆紧随其后，也跳了进去。