万圣节前夜，霍格沃茨礼堂被装饰得诡谲而盛大。
更浓的，是压抑不住的、混合了兴奋、紧张与期待的躁动。
火焰杯被安放在教工桌子前面的一个底座上，杯子里跳动着蓝白色的火焰。
在过去的两周里，符合年龄的学生们怀揣着勇气、野心或冲动，将写有自己名字和学校的羊皮纸投入那跃动的火焰中。
斯莱特林长桌异常安静。
在汤姆·里德尔明确而冰冷的禁令下，没有一个沃尔普斯骑士团的成员将名字投入火焰杯。
他们只是沉默地观望着，如同蛰伏在暗处的蛇。
马尔福曾私下抱怨过失去了一次大出风头的机会，但在汤姆那双毫无情绪的黑眼睛注视下，他明智地闭上了嘴。
诺特则毫无异议。
汤姆和张起昀坐在长桌末端，如同往常一样。
汤姆的目光大部分时间落在火焰杯上，偶尔扫过教师席。
张起昀拿起一颗糖霜南瓜，小口吃着，目光放空。
终于，当最后一个金色的盘子被清理干净，迪佩特校长站了起来。
礼堂里瞬间鸦雀无声。
“时间到了，”迪佩特校长的声音在寂静中格外清晰，带着沉重的肃穆，“火焰杯即将做出选择。”
他挥了挥魔杖，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。
火焰杯此刻变得耀眼夺目。
突然，火焰杯里的火变红了，噼啪作响，火星西溅。
一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸。
迪佩特校长接住那片羊皮纸，凑近火焰杯的光亮，大声念道：“德姆斯特朗的勇士，是埃利亚斯·诺德斯特龙！”
礼堂另一边爆发出一阵响亮而整齐的跺脚声和掌声。
埃利亚斯·诺德斯特龙从德姆斯特朗学生中走过，大步流星地顺着教工桌子往前走，消失在隔壁房间里。
他身形高大，面容冷峻，目不斜视。
火焰杯再次变红，火星迸溅。第二张羊皮纸喷了出来。“布斯巴顿的勇士，是塞西莉亚·拉斐特！”
布斯巴顿的学生们掌声热烈。
塞西莉亚·拉斐特站起身，她有着一头柔顺的浅金色长发，面容精致，带着非人般的美感。
她对同伴们点头致意，迈着轻盈的步伐，也走进了那个房间。
“我们霍格沃茨的勇士是——”
火焰杯第三次变红，火舌高高蹿起。羊皮纸飘落。
迪佩特校长接住，展开。
他罕见地停顿了，眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝清晰的错愕和凝重。
他再次看了看羊皮纸，又抬头，目光锐利地扫向斯莱特林长桌的方向，最终定格在那个穿着校袍、安静坐着的黑发少女身上。
礼堂里安静得能听到火焰燃烧的噼啪声。
迪佩特校长的声音再次响起，只有难以置信的惊疑：
“起昀·张。”
死寂。
“轰”的一声，仿佛冰面炸裂，巨大的声浪猛然爆发开来！
“什么？！”
“起昀·张？那个西年级的？”
“她才西年级！怎么可能？！”
“火焰杯出错了？！”
“她根本没到年龄线！”
“她什么时候报名的？！”
斯莱特林长桌这边，反应最为激烈，也最为统一。
只有一片倒抽冷气和此起彼伏的、压低了声音却充满惊骇的议论。
“梅林啊……这不可能……”一个六年级的斯莱特林女生喃喃道，脸色发白。
“她这两周……除了上课，几乎都和我们在一起！公共休息室、图书馆、礼堂……我从来没见她靠近过门厅的火焰杯！”
“何止是没靠近，”她旁边的一个七年级男生，脸色同样难看，声音急促。
“里德尔特意吩咐过，让大家……嗯，留意张周围的情况。这两周，她就连去洗手间，都有我们院的女生恰好同路！
她怎么可能有机会，在不被任何人察觉的情况下，突破年龄线，把名字投进去？”
“而且她为什么要投？”另一个学生接口，声音里充满了不解和隐隐的恐惧。
“她看起来对三强赛一点兴趣都没有。每次路过火焰杯，她看都不看一眼。”
“不止是我们院的，”马尔福的声音有些发干。
“我打听过，格兰芬多和拉文克劳那些喜欢盯着她的人也
说，这两周根本没看见她单独在门厅长时间停留过！一次都没有！”
“所以……”诺特阴沉的声音响起，他环视周围一张张或惊恐、或愤怒、或茫然的脸，最终将目光投向长桌末端，“这不是她自己投的。”
这句话像一块冰，砸进了沸腾的油锅。
那意味着什么？
意味着有人用他们不知道的、极高明甚至可怕的手段，绕过了霍格沃茨所有人的眼睛，绕过了邓布利多亲自设下的年龄线，将她的名字，强行塞进了火焰杯。
这是一个针对张起昀的、赤裸裸的、恶毒的局。
而他们斯莱特林，尤其是以汤姆·里德尔为首的核心圈子，在过去两周里，几乎是将张起昀置于保护性的视线包围中，这反而成了最有力的证据——
她根本没可能，也没机会自己去做这件事。
所有斯莱特林学生的目光，最终都齐刷刷地、带着惊怒、不安和被挑衅的冰冷敌意，投向了教师席。
而在斯莱特林长桌的中段，沃尔布加的反应最为激烈。
她猛地站了起来，声音尖锐的穿透了整个喧嚣的礼堂：
“谁稀罕参加你们这个破比赛！张一个人能打你们一群！用得着跟你们在这儿过家家？！”
她身边的几个女生也纷纷附和，用愤怒的目光扫视着教师席和其他学院的方向。
场面一度有些失控。
张起昀看着眼前这幅景象，一手按住沃尔布加的肩膀，另一只手朝另外几个女生压了压掌心。
“沃尔，坐下。”
沃尔布加还想说什么，但在张起昀按在她肩上的那只手的力道下，最终还是咬着嘴唇，不甘不愿地坐了回去。
另外几个女生也在张起昀的目光扫视下，渐渐安静了下来。
张起昀眼神深处那一丝被琐事缠身后的疲惫，只有汤姆能读懂。
她启唇，用口型说：我要虐待老人。
汤姆对上她的目光，读懂了那句话，也用口型回了一句：一起一起。