禧太后一直心存侥幸，期盼着八国联军不会真的攻城，或是指望李鸿章等人的谈判能出现转机。ｗ=６１ｐ.!ｃｏ`m
直到八国联军兵临城下，迅速破城，万不得已，她才会仓皇出逃，沿着这条经典的“西狩”路线：出居庸关，经张家口，过大同，最终逃往太原、西安。
“扼住这里，就扼住了满清的咽喉！”
只要在居庸关一带成功设伏，擒获或击杀慈禧太后和光绪皇帝这对清廷的最高统治者，中枢顿失，天下必然瞬间大乱。，时，各地督抚或拥兵自重，或各自为政，清廷的统治将在顷刻间土崩瓦解。
而他，周鼎甲自然没有任何束缚，可以名正言顺地扩张势力，山西表里山河，河北腹地丰饶，只要他能迅速控制晋冀大半地区，凭借地利和逐渐壮大的近代军队，就有了逐鹿天下的稳固根基！
带着这份几乎洞悉历史走向的“先知”和必胜的信心，周鼎甲率部加速北上，沿途，他遇到不少败兵，而当地遇到的地方官们也不断有各种消息传来，种种消息，让跟随在一旁的王士珍扼腕叹息不止！
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八月初，八国联军沿运河北上，在北仓击溃了马玉昆所部，马玉昆率领败军，与同样败退下来的宋庆部一起往北跑路，这些溃兵不是想着如何抵抗外侮，反而沿途焚掠洗劫，祸害百姓，行径比土匪还不如。ｘｘｎｙd.ｃ=ｏｍ
奉命帮办武卫军事务的大臣李秉衡，目睹数万清军望风而逃、无法制止的惨状，悲愤交加，又深感无力回天，最终在通州吞金自尽，以死殉节。
当周鼎甲部队终于悄无声息地运动到北京西山一带时，最新的、也是最终版的北京布防情报送到了他的手上：
清军七八万人齐集北京城内外，其中，宋庆、马玉昆残部万余人驻守南苑；董福祥甘军二十五营驻广渠门、朝阳门、东直门；荣禄直接统辖的武卫中军等三十营驻西华门、棋盘街。1７ｎｏｖｅ%ｌ.ｃ%ｏ|ｍ
另外战斗力约等于零的八旗、绿营两万余人分驻内城九门、外城七门；虎神营、神机营等各类京营三十九营驻守各门城楼；最核心的八旗前锋和护军守卫紫禁城。
此外，还有号称五万之众的义和团民，分别守卫东西河沿、东西珠市口、菜市口、花儿市等六大区域。全部城防由荣禄总负责，但与徐桐、崇绮、奕劻、载漪等顽固派王公大臣共商重大事宜。
看着这份冗长而混乱的布防清单，周鼎甲只是冷笑一声，将纸条揉成一团，“真是……乌合之众！”他对王士珍，也像是自言自语地说道，“兵力看似雄厚，实则互不统属，派系林立，军心涣散。
守城的甘军、武卫军刚吃了败仗，惊魂未定；八旗京营早已腐化，不堪一战；义和团更是乌合之众，指望他们念咒语挡子弹吗？
荣禄身边围着一群昏聩迂腐的蠢货，能商量出什么好主意？这北京城，看似坚固，实则一触即溃，陷落只是时间问题。”
王士珍也不说话，能说啥，啥都没必要说，而周鼎甲彻底熄了趁乱进入北京，捞一把的计划，这么多乱七八糟的军队在侧，一个不小心就被坑死，虽然城内银子多，但他也才两千来人，拿不走太多，得不偿失！
他的目光投向了京西一带星罗棋布的煤矿——门头沟，“那里有成千上万的煤窑工人，在暗无天日的井下劳作，受尽窑主和把头的欺压，生活困苦，心中充满怒火，他们是天然的军队！”
周鼎甲对身边的教化官和军官们下达了新的指令，除了派出侦察人员探寻八国联军和京城内外的种种情况以外，也要求大家伙分出部分人手，以小队形式，深入矿区，消灭矿头，收集炸药，招募矿工，组成矿工营！
周鼎甲部如同幽灵般突然出现在房山左近，其一部精锐更是以迅雷不及掩耳之势，直接控制了京西煤矿重地门头沟。几声清脆的枪响过后，几个平日里作威作福、欺压矿工最甚的矿头、把头就被当众正法，尸首挂在了窑口歪脖子树上。
紧接着便是宣传“同心协力共逐洋虏”的主张，不过一两日工夫，竟然招募了上千名苦大仇深、浑身黢黑的煤黑子扔下镐头，踊跃投军。
消息传回紫禁城，练兵大臣、武卫军总头领荣禄惊得手里的鼻烟壶都差点掉地上，“嘛玩意儿？周鼎甲？！他怎地悄没声儿就蹿到房山去了？还……还占了京西煤矿，杀了人，招了安？”
荣禄对着下面禀报的戈什哈，一脸的难以置信。他脑子里飞快地转着：这姓周的兵不过两千，却不按常理出牌，避开联军主力，从南边绕到这京西之地，他这是想干嘛？真要和洋人死磕？还是……另有所图？
荣禄心里直打鼓，这周鼎甲部人虽少，但静海死磕俄军、京西瞬间搅风搅雨的战绩摆在那儿，确是一支能打的狠角色。
眼下京城防务吃紧，各路兵马不是败退就是不堪用，荣禄心里那点“借力打力”的幻想又冒了出来。若