是马振德和赵五。
两人带队伍去了路南山，先蛰伏起来，也过了几天没有何元里，也没有鬼子的舒心日子。人无远虑必，有近忧，接下来怎么办，两人又犯了难。
是接着用国军番号，继续打鬼子，还占山为王，是亦兵亦匪，马振德举棋不定，但决不会再回何元里的三区。那沈鸿烈的省保安总队也不是啥好去处，从根上起，三区队伍遭此重创，沈鸿烈负有大半责任。
“大哥，咱就自己干吧。”赵五也劝马振德。
想要自立成军，得让兄弟们活下去，想让兄弟们活下去，手里不光有枪，还得有钱有粮。
赵五又是不合格的“响马”。之前在山上时，抢寻常百姓，他不忍心，抢那些大户，又怕招来官府围剿。
现在也是。附近百姓穷苦，就是抢，也抢不到大米白面。抢大户，又怕去告密，招惹来鬼子伪军。
百十口子嗷嗷待哺，眼看要坐吃山空，就剩下石头的三十块银圆。信筒给了刘志武，但三十块大洋没给，马振德替石头保留着。
“这三十块银圆打死不能动，咱们己经对不起死去的兄弟了，这些钱等打完仗，找到石头的妹妹，留给她。”
听着马振德黯然的声音，赵五眼圈红了。
马振德说过，当初六个散兵，张富贵几乎是临阵逃脱，到现在不知所踪，也不知生死，宋喜峰和赵栓子死了，就还剩刘铁柱和齐广袤。
马振德也说过，做梦都想回到开西山林，为宋喜峰，为赵栓子，为死去的兄弟们报仇，可怎么和鬼子打？再说，那何元里知道他们回到开西山区，又岂能容他们自立成军？
赵五听得出来，说到底，马振德还是怪自己没本事。可赵五也没有这个本事，但作为曾经的响马，得想办法让兄弟们吃上饭。
兔子不吃窝边草。赵五告诉马振德，西边是铁路，有鬼子重兵，咱们就去东边，找几个为富不仁的地主老财，打他几家伙，就能够兄弟们吃个一两年。
事到如今，也只能如此。马振德让齐广袤带十八个兄弟留下看家，其他兄弟带着家伙，跟随他和赵五去开阳县东南与沐县交界的地方。
再穷的地方也有大户，就像牛家峪，因为千亩核桃，就让牛二贵攒下叫人瞠目结舌的财产。
十多天时间，赵五和铁柱就打听到，潘庄的潘才赋是官僚世家，家中光院子就占了五亩地；李家庄的李老贵，人称良田千顷，最近又和鬼子勾搭在一起，并豢养着五十多人的庄丁，人手一杆汉阳造。
只要打下这两家的其中一家，就足够兄弟们天天喝酒吃肉，过上悠哉的日子。
“都打。”马振德咬着后槽牙，狠狠地说道。
他不仅要让兄弟们吃饱穿暖，还要让兄弟们分批都娶上媳妇，然后在路南山开荒种田，过日子。
这是早就对兄弟们的承诺，尤其赵栓子，看上了好几个，却一个没娶上。不能再拖了，抢下这两个大户，让当过排长以上军官的兄弟先成家。然后慢慢惠及到每一个兄弟。
兄弟们眼前都冒出了光，也都己看到在那片山坡上，盖起了上百套院子，每个人也都有了媳妇——
几乎唾手可得的幸福，却又戛然而止。路上到处是伪军，还有鬼子骑兵小队，像风一样跑过去，又慢下来，用目光搜索着附近山坡。
趴在西边山坡上，马振德手握盒子炮，顶了顶帽檐，满眼不可思议：“老子还没动手，鬼子伪军就知道了？”
“大哥，先撤吧。”赵五心都慌了。
别无选择，马振德下令撤退。回去路上，马振德带着队伍，绕远去了徐家楼，收拾了地主徐老抠。徐老抠家业比潘才赋和李老贵相差甚远，但至少能让兄弟们吃饱穿暖两个来月。
但马振德仍不甘心，又让铁柱回去打听。鬼子伪军己在开阳和沐县附近增加了兵力，还时不时地进山搜索。就要到嘴边的肥肉仍然吃不到，马振德只有无奈。
但铁柱打听到，姬庄据点被偷袭，一个伪军连的装备都被抢走。
“这是哪个王八蛋，真是熊心吃了豹子胆，据点都敢偷袭，还坏了老子好事！”马振德气愤，恨不得找那帮人打上一架。
马振德并不知道是石头，若是知道，不仅不生气，还会万分高兴与万分激动。他仍以为石头己经死了。
与刘志武匆匆一别，马振德再没有联系过。一则脸上无颜，人家冒死救下了自己，自己却又灰溜溜地走开，至今没对鬼子放过一枪，心里肯定过意不去。
再就是，马振德知道开西独立营居无定所，鬼子都找不到他们，就别说
他手下兄弟了。有缘再相会，马振德自己安慰着自己。
刘志武也曾想过写信，告诉马振德，石头还活着。但他忍住了。其中很大原因，还是因为石头。
人都有私心，刘志武也不例外。尤其他看到石头，就像看到了自己亲弟弟，而且石头又是那么聪明，那么强壮，那么灵活，假以时日，一定成为开西独立营的架海紫金梁。
所以刘志武想留下石头，并按照自己计划，一步一步让石头自己选择留下来。
委以石头特遣队代理队长重任，培养他和兄弟们的生死感情，并让石头知道，开西独立营是真心打鬼子汉奸，刘志武己经走在成功的路上。
尤其县委同志送来情报，说石头要带队去打姬庄据点，刘志武佩服石头的大胆，也为自己的计划感到满意。当然，刘志武心里还是挂念石头，担心他的安危。
季文涛更为担心，甚至认为石头的打法非常不妥：“舍近求远，这不正是‘百里趋战，兵法所忌’的说法吗？这个石头真是盲目乱干。”
刘志武坚决反对：“你咋这么说呢？石头这么干，一定有道理，他不会胡求乱干。”
“你啊，就是护着他。”
“你啊，就是读死书。”
“好，好，我读死书，那咱们看结果，只要他们能安全回来，我就佩服你！”
刘志武笑笑：“别佩服我，你该佩服石头。”