潘格利把没吃完的最后那块培根塞进嘴里，慢慢嚼完，把茶杯放下。
「长官，他想干吗？」
约瑟夫没抬头。
他从抽屉里摸出一支铅笔，把那份档案的某一页翻过去，开始一行一行地标注。
「他想让我每发一道命令，都得过一次他的笔。」
「那您怎么办？」
「我每发一道命令都过他的笔。」
潘格利皱了眉。
约瑟夫抬起头，朝他笑了一下。
「中尉。打仗这件事，有时候要装糊涂。」
潘格利愣了一下，没再说话。
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接下来几天，约瑟夫把「装糊涂」演到了极致。
他下的每一道命令，先写好底稿，再让传令兵原封不动送到哈定的办公室。哈定看完，用红笔在底稿上勾画。第二天上午，命令以哈定的「修改稿」形式，重新下发到各连。
第一天的命令底稿是关于夜间巡逻的。约瑟夫写的是：「各连派出三人组渗透小组进入无人区，沿预定路线侦察至K7地段。」
哈定改的是：「各连派出五人冲锋组，沿预定路线推进至K7地段。」
第二天是关于阵地修筑。
约瑟夫写：「各连预备掩体位置，由连长根据实际地形自行决定。」
哈定改的是：「各连预备掩体位置，须按野战工事手册第二章规定，构筑于主战壕后方四十至六十米反斜面，间距不得小于八十米。」
第三天是关于士兵训练。约瑟夫写：「小组跃进，每段三十米。」
哈定改的是：「按条例冲锋，每段五十米。」
每一道命令下发的时候，哈里斯的脸都会黑一分。
第三天傍晚，几个连长吃完晚饭，聚到约瑟夫的营部，谁也不开口，就那么坐着。
打头那个是A连连长，姓沃森，三十五岁，索姆河老兵。
沃森看了约瑟夫半天，终于开口。
「营长。」
「嗯。」
「那位哈定少校的命令——我是说，那个按条例冲锋每段五十米米的命令——德军在那条沟道上头架的两挺MG08是交叉火力。我们的人按这个跑，五十米的中段是个完美的杀伤区。」
「我知道。」
「那您——」
「今天的训练，你按哈定的命令做。」约瑟夫把茶杯搁下，「训练时你按他的命令来，实战你按你自己的判断打。回头如果有人查到你头上来，就说你没看清字。」
沃森的眉头皱起来。
「长官，这……这要出事的。」
「出事我担。」
沃森张了张嘴，没说话。
旁边C连连长，叫马切，更年轻一些，是1916年的新兵。他憋了半天，开口了。
「营长。我们就这么忍着？」
约瑟夫看了他一眼。
「暂时。」
「暂时多久？」
「等他自己跳出来。」
那几个连长面面相觑，谁都没听明白。
约瑟夫没解释。他端起茶杯，把已经凉了的茶喝完，把杯子放下。
「今晚都散了吧。明天该干什么干什么。」
人散了之后，哈里斯没走。他坐在原来的位置上，沉默了一阵。
「约瑟夫。」哈里斯压低嗓门，「哈定那种人，他不会自己跳出来的。」
「他会跳。」
「为什么？」
约瑟夫从桌子上拿起一块橡皮擦，把那张哈定改过的命令底稿上，几个铅笔字慢慢擦掉，擦得乾乾净净。
「因为他来这儿，不只是要修改我的命令。」
「那是要干嘛？」
「他要立威。」约瑟夫把橡皮放下，「要立威，他就得抓一个人。」
哈里斯沉默了。
约瑟夫抬起头。
「哈里斯，最近这几天，潘格利在干什么？」
「在按你的老办法训练他那个连。小组跃进丶双人交替丶火力压制掩护移动。他没按哈定的命令训练。」
「很好。」
约瑟夫把橡皮收回抽屉，把抽屉关上。
「哈定明天会来抓他。」
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哈定确实是第二天来抓的，但他来得比约瑟夫预计的还早。
上午十点，哈定突然出现在第一连的训练场上。他没通报，就这么走过去，背着手，一边走一边看。
潘格利的人正在做三人小组跃进练习。三人一组，一人趴下用步枪快速射击压制，另外两人前冲二十米，找掩体卧倒，再开火，第一个人接着冲。
他们跑得很顺，三个轮次下来没人乱。
哈定站在场边，看了十分钟。然后他走到潘格利面前。
「中尉。」
潘格利立正。「长官！」
「你这个叫什么。」
「三人小组跃进，长官。」
「条例第几章第几节？」
潘格利愣了一下。
「长官，这……这是营长上个月给全营发的战术手册第三章。」
「《战术手册》是营级档案，对吗？」
「是的，长官。」
「那条例呢。」
潘格利没说话。
哈定的眼睛慢慢眯起来。
「军部步兵作战条例，1917年修订版，第七章第二节明确规定，冲锋以横排队形为基础队形，每名士兵间距不小于五米，每次冲锋距离不少于四十米。中尉，你这个三人小组跃进，每段才二十米，三人一组。属于班组以下未经条例认可的临时编组。」
潘格利咬了一下嘴唇。
「长官，这种打法救过我们连的命——」
「中尉。」哈定提高了声音，「我在问你战术，不是在问你过去。」
潘格利不说话了。
哈定从口袋里抽出一张折好的公文纸，啪地展开。
「潘格利中尉，自即日起，你的中尉军衔暂时降回上士军衔，待军部正式审议。原因是『指挥不规范，违反条例，造成训练秩序混乱』。这是降级令，请你签字。」
整个训练场静了一秒。
潘格利那边正在训练计程车兵们全部停下了动作，回头看。
潘格利没动。
哈定把降级令往前递了递。
「签字。」
潘格利的右手缓缓抬起来，又缓缓垂下去。
「长官，」他说，「我是1916年索姆河升的中尉。那天我们连长死了，副连长长死了，连里剩下的能站起来的人推我上去当连长的。我打了将近两年仗，长官，我——」
「中尉。」哈定打断他，「我说过，我不问过去。」
潘格利的下颌微微发抖。
他接过降级令，在最底下签了字。
哈定把那张纸折好，收回口袋。
「很好。中尉，从现在开始，你回士官席。把军帽和领章交给营部。」
潘格利没说话。
哈定转身走了。
潘格利在原地站了一会。然后他慢慢从头上把那顶代表军官的帽子摘下来，提在手里，转身朝营部走去。
他计程车兵们从训练场两边，看着他走过去，没人说话。
哈里斯站在训练场尽头那个观察台上，把这一切都看在眼里。他转头朝营部跑。
约瑟夫已经站在营部门口了，他看见了潘格利。
他朝潘格利点了点头。
潘格利停在营部门口。他把军帽丶上衣领章那两枚黄铜中尉星章一起递给约瑟夫。
约瑟夫接过来。
「潘格利。」
「长官。」
「你今晚有空吗？」
潘格利愣了一下。
「……有。」
「晚上六点，我组织一次实弹演示。请你到D连训练场。」
「是，长官。」
「另外——」约瑟夫把那顶军帽和那两枚星章拿在手里掂了掂，「先放我这儿。明天再跟你说怎么处置。」
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