绕到左侧碉堡的侧后方,约瑟夫第一次近距离看清了这里。
碉堡是用混凝土浇筑的,壁厚至少两英尺。顶盖是弧形的,上面盖了一层泥土做伪装。碉堡后方有一扇铁门,从外面看不出里面的情况。
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但约瑟夫不需要看。
他的视野里,碉堡内部的红色人影清晰可见。一共六个人,两个在操作机枪,两个在递弹链,一个蹲在角落里,像是负了伤,还有一个站在铁门后面,应该是负责警戒后方的。
铁门后面那个人手里端着步枪,枪口朝向门的方向。
约瑟夫在铁门外面站定,回头看了一眼身后的人。
一营三连的连长蹲在他旁边,手里攥着两枚手榴弹。
约瑟夫接过手榴弹。
三。
二。
一。
他拧开手榴弹的底盖,拉出拉火绳,数了一秒,然后一脚踹开铁门。
铁门向内弹开,撞在壕壁上发出巨大的金属声。此时约瑟夫的手臂已经完成了投掷动作。
手榴弹飞进碉堡内部。
他扑到铁门右侧的壕壁后面。
轰——!
混凝土碉堡里的爆炸声被封闭空间放大了十倍,从射击孔里喷出一股橙红色火焰和黑色的浓烟的混合物。碉堡整个颤了一下。
爆炸后两秒,连长带人冲了进去。
十秒后,碉堡内部的机枪声停了。
「清理完毕!」连长的声音从碉堡里传出来。
约瑟夫冲进碉堡。里面硝烟弥漫,呛得人眼睛都睁不开。地上倒了五个人,第六个人负伤,靠在墙角,两手捂着耳朵,满脸血污,半死不活的。
约瑟夫越过他,走到射击孔前面。
中间碉堡在两百米外,那里的MG08还在朝正面射击。从这个射击孔看过去,中间碉堡的侧面完全暴露在视野里,包括它的射击孔。
「架枪。」约瑟夫说。
三连的人把刚缴获的MG08调转方向,枪口从射击孔里伸出去,对准中间碉堡。
「打。」
MG08开火了。
子弹从两百米外直接灌进中间碉堡的射击孔。
中间碉堡的MG08瞬间哑了。
约瑟夫转向身边的传令兵:「跑回去,通知全团,左侧碉堡已拿下,中间碉堡正在压制。坦克和步兵全力冲击右侧碉堡,现在就动。去!」
传令兵转身钻出碉堡,弯着腰消失在弹坑之间。
约瑟夫又指了一下旁边计程车兵:「讯号弹,红色,两发。」
那个士兵把讯号枪探出射击孔,连开两枪。两颗红色讯号弹拖着烟尾升上灰色的天空,这是预先约定的讯号:总攻右侧碉堡。
外面传来引擎的轰鸣声,剩余的坦克开始加速。步兵从弹坑里丶从壕沟里冒出来,朝着右侧碉堡冲去。
约瑟夫没有在碉堡里待着。他把碉堡交给三连,自己翻了出去,重新汇入推进的伫列。
他需要在前面,他的兵需要看到他在前面。
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突破第二道防线之后,战场的性质变了。
现在不再是攻坚了,变成了追击。
德军的防御体系被打穿了两个窟窿,整条防线失去了连贯性。碉堡被端掉之后,剩余的德军步兵没有了依托点,像被打散的羊群一样朝后方逃窜。
约瑟夫的团从那两个窟窿里插了进去,沿着主轴线一路向前推进。
他们推进的速度是惊人的。
早上七点,推进四公里。
早上八点半,推进六公里。
九点,推进八公里。
1914年以来,英军再没有在一天之内,推进过八公里以上。四年的堑壕战把「推进」这个词变成了一种奢侈品,这个词通常的含义是,用几千条人命换几百米的烂泥地。
但今天不一样。
坦克丶步兵丶炮兵丶飞机,四个兵种咬合在一起,配合默契。
坦克在前面犁地,步兵在后面收割,炮兵在更后面提供远端火力,飞机在天上俯瞰着整个战场,把看到的一切透过无线电波发往后方,再透过野战电话,传进约瑟夫的耳朵里。
约瑟夫此刻就是这台机器的中枢。
他走在一营的推进伫列里,拿着地图,身后的通讯兵背着延伸数公里的野战电话线紧紧相随,每隔三分钟,约瑟夫就要接过一次话筒。后方无线电站正源源不断地,将飞机侦察到的德军动向转译过来,他判断后下达炮兵射击指令,同时调整步兵推进方向。
「空中观察报告,前方一公里处,有德军炮兵阵地正在转移,方位角320,四门77毫米野战炮。」
约瑟夫在地图上标了个点。
「炮兵,目标座标——」他报出一串数字,「四发急速射,覆盖。」
十五秒后,炮弹落下。
飞机回报:「命中。炮兵阵地被摧毁,德军溃散。」
下一个。
「空中观察报告,右翼友邻方向有一个德军步兵连,试图从侧面包抄你们的推进路线。」
约瑟夫转头看向右翼。
他的视野里,远处一片树林的轮廓后面有一团红色的光点在移动,那是一个连规模的德军步兵,大约一百多人,正沿着一条沟渠朝他的侧面摸过来。
「二营,右翼有敌步兵连从那片树林方向过来。调一个排过去挡住,不需要进攻,压住就行。炮兵给他们一轮覆盖。」
推进到第十公里的时候,约瑟夫遇到了当天最大的麻烦。
前方道路交叉口,一个德军预设机枪火力群。
一共六挺MG08,呈扇形布置在一段灌木覆盖的土堤后面,互相提供交叉火力,正面的火力密度,大到坦克都不敢往前冲。
两辆坦克试图强行突进,第一辆被一发反坦克步枪命中了驾驶窗,驾驶员受伤,坦克失控撞进了路边的沟渠里。第二辆紧急刹车,停在一个弹坑后面,不敢动了。
步兵被压制在交叉口前方两百米的一片麦田残骸里。德军机枪的弹道在他们头顶上编织成一张网,每隔两秒,就有一串子弹从不到一米的高度飞过去,打在泥地上溅起一排泥柱。抬头就是死。
约瑟夫趴在一个弹坑里,用望远镜观察了一会。
他的战术直觉视野再次开启。灌木和土堤后面,六个机枪阵位清清楚楚。每个阵位两到三个人,弹药充足。而且他们的位置选得很精明,左右两侧是沟渠,绕行距离太长。正面是开阔地,强行冲击是送死。
他继续观察,最左边的那挺MG08和第二挺之间有一个间隙,大约四十米宽,那里的灌木比较稀疏。那个间隙里有一道浅浅的排水沟,大概只有半米深,不够藏人,但如果匍伏前进——
不够,还是太危险。
他继续观察。
他看到了另一个东西。火力群后方大约一百米处,有一堆德军丢弃的物资。在他的视野里,那堆物资的轮廓里,有几个不规则的圆形。
是德军的轻型掷弹筒,能打到三百米外。
如果他能摸到那堆物资,用德军自己的掷弹筒……
「威尔金斯,给我调一个突击小组。十二个人,要最好的兵。」
「约瑟夫——」
「不要废话,十二个人,带上手榴弹。」
威尔金斯咬了咬牙,对着电话筒开始呼叫。
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