第116章和中国队拉练？
盐湖城夏季训练营的节奏紧凑而充实。
高原的阳光透过训练馆巨大的玻璃窗，球鞋摩擦地板的尖锐声响，篮球撞击地面的沉闷砰砰声，教练的吼叫，球员们短促的呼应，构成了每日不变的背景音。
樱木花道已经完全融入了这个环境。
他每天和斯托克顿丶霍纳塞克这些老将一起进行枯燥却至关重要的基本功训练，重复着挡拆后的传球选择丶无球跑动的路线丶防守滑步的细节。
他和卡尔·马龙在力量房里较劲，虽然完全不是对手，和布莱恩·拉塞尔在单挑中磨练防守技巧。
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他也在逐渐熟悉爵士队复杂的战术手册，那些以「Fle」丶「Horns」丶「UCLA」为代号的跑位，正通过一次次演练，逐渐刻进他的肌肉记忆。
与队友们的磨合初具成效。
二队的球员们开始习惯并信赖樱木的指挥。山顿·安德森这个身体素质炸裂但技术粗糙的次轮秀，在樱木的串联下获得了更多轻松攻筐的机会。
老将安托万·卡尔也赞赏樱木的传球时机和精度，让他久违地打出了些巅峰时期的挡拆顺下威胁。
甚至在与主力队的对抗赛中，樱木带领的二队已经能给主力制造不小的麻烦，虽然胜负的关键依然掌握在马龙无解的低位和斯托克顿大师级的掌控之中。
就在训练营气氛火热，新赛季的轮廓逐渐清晰时，一个消息让训练馆泛起了一阵小小的涟漪。
「听着，」杰里·斯隆在一天训练开始前，把所有人召集起来，他的表情一如既往的严肃。
「这周末，我们有一场特殊的热身赛。对手是中国国家男子篮球队。
他们正在为亚特兰大奥运会进行美国拉练，刚在加州打完几场夏季联赛，接下来会和我们交手对练。」
中国国家队？
不少球员露出了好奇的表情。对于大多数美国球员来说，中国篮球是个遥远而模糊的概念。
但樱木花道听到这个消息时，正在系鞋带的手指微微顿了一下。
中国国家队————要来盐湖城，和爵士队打热身赛？
斯隆继续说着，语气平淡，像在介绍任何一个普通的对手。
「这是一次很好的实战机会，检验我们夏季的训练成果，到时候就由替补阵容出阵，都认真对待。」
樱木有些懵，突然这就和中国队交手了。
那我要不要拿出全力打爆对面的同胞呢？
两天后，一架从洛杉矶飞往盐湖城的航班上。
机舱内略显拥挤，乘坐的是刚刚结束了南加州长滩夏季联赛征程的中国国家男子篮球队。
球员们坐在经济舱里显得有些局促，亚特兰大奥运会近在眼前，这次美国拉练，是与世界高水平篮球直接对话的宝贵机会。
「大彬，你再说说，那个湖人队的新秀黑人小子，最后那球是怎么进的？」一个粗犷的声音响起，带着浓浓的内蒙口音。
说话的是年轻的中锋巴特尔，他庞大的身躯几乎塞满了整个座位，脸上还带着对不久前一场比赛的惊叹。
被他问到的巩晓彬，气质沉稳，此刻也苦笑着摇摇头：「别提了。那小子，叫科比·布莱恩特是吧？才17岁？跟个泥鳅似的，我从左边堵他，他哧溜一下就换到右边，速度太快了。
我和大巴你都快把他堵住了，他愣是能后仰着把球扔进去————那手感，真是邪门。」
旁边闭目养神的刘玉栋闻言，睁开了眼睛。
「那场比赛那小子也拿了22分，和我一样。但他是高中毕业生，可我们是国家队核心队员，这差距————」
话语里没有不甘，只有冷静的陈述和对事实的尊重。
那场与洛杉矶湖人队，主要是替补和年轻球员的热身赛，科比惊艳的表现给了这支以亚洲霸主自居的队伍当头一棒。
「后生可畏啊。」
另一侧，戴着眼镜翻阅篮球杂志的后卫胡卫东接过话头。而那场比赛他砍下30分。
（近视眼不戴眼镜打球的猛人）
「我打听过了，那小子是今年首轮13顺位被选中的。据说放弃大学直接参选，胆子和实力都不小。」
他推了推眼镜，继续道，「而且，今年选秀，不止他一个高中生。还有一个人，也是高中毕业生，被选进了NBA。」
「哦？还有谁？」一旁张劲松好奇地问。
「一个日本人。」胡卫东缓缓吐出这几个字。
机舱内安静了一瞬。
「日本人？」
巴特尔瞪大了眼睛，「小日本也能打进NBA？还特么的是高中生？」
他的语气里充满了难以置信，毕竟日本队一直都是被他们轻松吊打的存在。
如今的中国篮球虽然已经开始关注NBA，但自身还处在冲出亚洲丶走向世界的阶段。
但在亚洲层面，中国男篮是绝对的霸主，日本篮球并未被他们视为同一级别的对手。
如今听说一个日本高中毕业生居然先一步踏入了NBA的殿堂，这种冲击是巨大的。
「真的假的？」巩晓彬也坐直了身体，「叫什么？哪个队？」
「好像叫————樱木花道？」
胡卫东回忆着在美国篮球杂志上瞥到的一小段报导，「被犹他爵士队选中了，首轮————具体顺位记不清了。就是我们要去打的这支爵士队。」
「他在爵士？」刘玉栋眉头微皱。
「对。」胡卫东点头，「据说他也是个后卫，能被爵士在这种年份用首轮选，肯定有两把刷子。我们这趟去盐湖城，说不定能碰上了。」
说这话的时候，胡卫东更是感觉不是滋味，因为他今年也接到了NBA选秀邀请，也有机会进入NBA打球。但因为国家队的徵召他放弃了。
「碰上了更好！」
巴特尔摩拳擦掌，脸上露出好战的表情，「正好瞧瞧这小日本有什么本事，能比咱们的人先打进NBA！」
他的话代表了舱内不少队员的心声，一种混合着不服丶好奇，以及隐隐被激起的竞争心。
中国篮球人渴望与世界最高水平接轨，渴望证明自己，当看到近邻日本竟然率先取得了突破，那种心情是复杂难言的。
主教练宫鲁鸣坐在前排，听着后面队员们的议论，没有说话，只是目光深沉地望着舷窗外棉花糖般的云层。
作为主师，他考虑得更多。与爵士这样的强队热身，价值巨大。
而队里突然出现的这个「日本高中生新秀」的话题，或许也能成为一种额外的刺激，让队员们更加重视这场即将到来的较量。