张铁衣看着这三点金色毫光，沉默的片刻。
然后，那个向来不苟言笑的脸上竟破天荒露出一丝笑意。
「不错，收功吧。」
与往日相比，张铁衣说话的语气并没有什么不用。
但倘若仔细听的话，陈野还是能听出来里面夹杂的丝丝欣喜。
张铁衣转而严肃道：「少爷已经接受了朝廷的征辟，过几天便要随谢大人一同启程赶往京都。府中护院需抽调一批随行，眼下正缺人手。届时，你也一同去。」
陈野听到这消息，表情没有什么变化。
但脑子里却有几样东西同时炸开了。
从所谓的擒虎拳开始，到张铁衣踹他的一脚，再到被血参丹消磨掉的寿命。
所有的一起拼在一起。
他们要的从来不是什么侍卫。
眼下突然提到护院随行。
果然，该来的来了。
陈野擡起头的时候，脸上已经重新堆起了笑容：「全仗大人平日教导有方。」
「呵，这些客套话就免了。」张铁衣说道：「你好生练着，莫要懈怠。等准备好了，我自会来院里叫你。」
说罢，他转身大步离去。
陈野独自一人站在空旷的大厅中。
晨光从门外倾泄进来，在地砖上铺开一片冷白。
他低头看向丹田的位置。
金色毫光已经彻底暗淡，钻进皮肤底下，消失不见。
但那股温热感还埋在肉里，跟着他的呼吸起起伏伏。
他站了很久。
这些天练功服药，张铁衣反复询问他有没有特别的感觉，今早又特别过来一趟，加上他从高巧娘那儿旁敲侧击出的零碎消息。
一切都显而易见了。
高家在用药物和功法催化他体内的某种东西。
他们要的根本不是他的修为。
要的，是他这个人，或者说是他体内那个正在被催熟的东西。
他不知道那个东西叫什么。
但毫无疑问，自己某种程度上，算是个『人材』。
留给他的时间，不多了。
傍晚。
高巧娘和往日里一样给他送了晚饭过来。
经过这些天的相处，两人之间已经不再生疏。
陈野也渐渐摸清了高巧娘的性子。
话不多，心不硬，是个底色善良的人。
这次他没有旁敲侧击，直接开口问道：
「巧姑娘，今早张护院给的那颗丹药，我服下后很不舒服。是不是哪里出了问题？」
高巧娘沉默了一会儿。
不是平日里那种思考措辞嗯停顿，就是单纯的沉默。
过了许久，她低声说道：「以前没那么快。」
「上一个人，是多久才开始吃这药的？」
「大概一个月以后。」
陈野心里一紧。
他只用了五六天就吃了这药。
这说明高家的需求更急了，或者说，他体内的某件东西比上一个人更旺盛。
陈野看着高巧娘，表情变得凝重起来问道：「巧姑娘，你知不知道这药究竟是做什么用的？」
高巧娘摇头说道：「我只负责煎药，药方是张铁衣给的。」
她顿了顿，又补了一句：「不过张护院，你最好不要跟他走。」
陈野擡眼看她。
高巧娘说这句话的时候，两手攥着袖口，声音压得很低，像是怕隔墙有耳。
「从前那些人都是被人送到谢家那边，之后就……」
后面的话，高巧娘没有明说。
陈野看她的表情，显然下场不太好。
大概率是死了的。
陈野沉默了良久，长长吐出一口气。
「谢谢。」
他知道，高巧娘到底还是高家的人，能透露这么多已经很不容易，冒了很大的风险。
高巧娘看了陈野一眼。
这一眼目光里没有审视，也没有怜悯，有的只是些许的好奇。
最终她什么也没有说，把饭菜往前推了推，摆好后便跟往常一样退了出去。
陈野忽然意识到，这姑娘大概是觉出他跟别的仆役不太一样了。
没有卑躬屈膝，也没有油嘴滑舌。
不像个下人，倒像是哪家落难的少爷或者君子了。
陈野自嘲地笑了笑，重新拿起了筷子。
高巧娘从厢房里出来，回到了厨房，将煎好的药端起，悉数倒进了泔水桶里。
药汤在残羹上铺开一层深色痕迹，慢慢渗了进去。
随着一瓢清水，彻底消失不见。
夜色渐深。
陈野躺在床上，仔细复盘。
截止到目前，他通过身边的情报可以推出来两个确定的结论。
第一，高家确实是在「养」某种东西，用的手段是药力和功法催化，并且药量会越来越猛。
第二，之前像他这样的人不止一个，最终都是送到了谢家，下落不明。
换言之，高家并非在栽培他，是在催熟他。
等到成熟之后，便是送往谢家。
谢家拿他当什么？
药材？补品？还是别的什么？
他不知道。
但毫无疑问的是，去了就回不来了。
陈野坐起身，在昏暗中将一切信息重新梳理。
结论没有变。
陈野记得，今早他丹田处冒出金色毫光后，张铁衣身上露出的不是欣赏，不是满意。
而是像一个等了很久的人，终于看到结果的笃定。
以此为节点，应该就是他作为『人材』成熟的标志。
时间比预想中的要更加紧迫。
若再等下去，以后事情会发展到什么程度已经不可预料了。
所幸接下来几日，张铁衣应当不会日日都来。
这是最后的机会，必须在高家把他送走之前动手。
今晚，再典当一次寿命。
他要提前把修为推到足以正面对抗张铁衣的程度。
至于代价无所谓了。
活下来的人才能说后面的事情。
心意既定，陈野唤出典当系统的面板。
他盯着面板上的数字，默默算了一笔帐。
半年寿命可以把培元功的进度，从小成推到大成，再加半年，应该可以把这一门武学从大成推到圆满。
消耗完一年后，正好还剩余一年的寿命，留着以防万一。
在做好决定之后，陈野不再犹豫。
「典当寿命，一年！」
【扣除一年寿命，提供一年修为。】
【培元功（小成）】→【培元功（圆满）】
预料中的剧痛如期而至，如潮水般汹涌袭来，顷刻席卷全身。
与上次的那种疼不同，这次更加剧烈，是在骨髓深处往外炸。
浑身骨节如炒豆般噼啪爆鸣，血肉仿佛被无形之力反复挤压、重塑。
陈野牙关紧咬，竭力压制身上的痛苦，不让自己叫出声来。
在黑暗中扭动的身躯，像是一只随时可以碾死的蛆虫。