陈野策马冲到队伍十步之外，猛地勒紧缰绳，战马嘶鸣一声，前蹄扬起，带起一片雪泥。
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他稳住身形，高声喊道：「在下陈野前来复命！」
崔长风听到不远处传来的动静，微微一怔。
看到陈野，眼中更是流露出一抹难掩的惊讶。
他当初留下陈野断后，心中早已将这人连同那批仆从兵视作弃子。
本意只是为了他们这主力多争取些时间，从未想过此人竟然还能活着回来。
陈野驱马上前。
那些黑衣宿卫认出是他，并未阻拦，默默让开一条通道。
陈野行至崔长风身前，抱拳一礼后，语气平稳地说道：「属下率仆从兵三百，按大人指令从青沧河上游浅滩渡河。沿途收拢溃兵，现有九十八名本部仆从、三五十名其他世家溃兵随行，合计一百三十余人，还请大人示下。」
嗯？
崔长风眉梢微挑。
陈野不仅活着回来，竟还带回近百人。
他脸上不由露出几分欣喜。
「好，你先跟随主队，后续安排等我们扎营休整后再说。」
「是。」
陈野应声退下。
他转身时，余光瞥过崔荣和吴栖迟。
只见两人脸色铁青，眼神阴郁。
他心中不禁多了些疑惑，不动声色地留了心，决定到后面暗中打听一下，看看里面是否另有隐情。
……
大军依原定的计划，行进至官道三十里外一处地势平坦的缓坡。
此处背风，旁有溪流，坡上柴木丛生。
于是崔长风正式下令扎营。
各部人马纷纷歇下辎重，分发营帐。
陈野也勒住战马，翻身落地。
对苏广等人吩咐道：「我们就在此处扎营！」
他手下那一百三十余人早已疲惫不堪，听到扎营二字，许多人直接瘫坐在地上大口喘气。
庄朝阳和王二里虽然也累，但还是强撑着走到陈野面前，等着他示下。
陈野环顾四周，确定这一片地势干燥，不易积雪倒灌，便吩咐道：「庄朝阳，你带人去砍些枯枝干柴回来，越多越好。王二里，带人把帐篷支起来，动作快些。」
「是！」
两人领命而去。
陈野让渡河的仆从兵脱下湿透的衣物，各自挤进帐中避寒。
然后，带着苏广、三狗子又在帐篷外生起一堆堆篝火。
陈野收集营帐中潮湿的衣服，架在篝火旁烘烤。
待烤干一部分衣物后，便按人分发，让他们换上。
陈野做这件事的时候，也不是随意挑的人。
他有意先烤最早跟随他的那批仆从兵的衣物。
这些人，他都有印象，大多能叫出名字。
当陈野亲手，将这些烘得暖烘烘的衣物递到他们手中时，这些人无不露出受宠若惊的神情。
待安抚好这批人，陈野便让他们出帐，接着烘烤其余人的湿衣。
如此层层安排，井然有序，尽力避免多数人因风寒病倒。
处理得差不多了，陈野站在火堆旁，伸手烤了烤火，转身对苏广道：「把咱们从京城带出来的那批金疮药清点一下，看看还剩多少。」
苏广应声而去，片刻后回来低声禀报导：「郎君，沿途遗失不少，现余约六十瓶。」
陈野点了点头，又说道：「再把咱们最初那七十多个弟兄的名册拿来，按照过河后的人数重新清点一遍。」
苏广依言取出名册，进营帐中一一清点。
片刻后，他回禀道：「郎君，咱们最初带出来的七十三人，过河后……只剩三十人了。其余的，要么渡河时逃散，要么死了。」
陈野听到之后点了点头，觉得这差不多在他的预料之中。
那七十三人虽说是崔荣故意塞给他的次兵，但这一路行来，从扎营到操练，从整队到渡河，到底也是在他手下跟了一段时日的人。
如今折损过半，说没有触动是假的。
但要说多么伤感，却也未必。
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此时，那批最早跟随他的兵卒刚受过陈野的恩惠，正尽心尽力地烘烤着他人的衣物。
庄朝阳和王二里也在其中。
见陈野亲自过来，众人连忙起身。
陈野压了压手说道：「都坐下，不必起身。」
众人面面相觑，没有说话。
陈野示意了下，三狗子会意。
他开始认认真真地将手中的金疮药一瓶瓶分到各人手中。
「这药你们之前也见过，是我从京城带来的金创药。
前番渡河时遭了一波箭雨，又是一路奔波厮杀，想必不少人带了伤。
你们都收好，回去给他们受伤的用上，能多活一个是一个。」
他说到这里顿了顿，郑重道：「此外，我之前说过的话依旧算数。你们能管住多少人，我便给你们安排什么样的职位。
日后当伍长也好，什长也好，队主也好，全看你们自己的本事了。
记得把下面的人管好，不要出岔子。」
火光照在他脸上，将那年轻的面孔映得忽明忽暗。
众人捧着那药瓶，有人嘴唇嚅动了几下，却没有说出话来。
很多人从小到大，除了家中父母之外，从来没有其他人真正地关心他们。
到这边来，那些高高在上的大人们，更是不管他们这些仆从兵的死活。
当然，他们也觉得这是天经地义的事。
毕竟这天底下，谁会在意一个农民儿子的生与死，谁会在意一个田野牛马过得好不好。
可陈野这样身负修为计程车人，竟然愿意与他们平等相待，还给了可以保命的药。
于他们而言，简直是天大的恩义。
一旁的庄朝阳率先反应过来，他越发觉得陈野与其他士人不同。
当即他心中一横，直接跪在地上，高声道：「大人恩义，卑职愿追随大人，为大人效死！」
在他之后，又有很多人反应过来，纷纷跪在地上陆续说道：「愿为大人效死！」
陈野微微一怔。
他没想到，在他看来不过是一些寻常之举，竟然能得到这样意料之外的收获。
望着身前的三十六人，他张了张嘴，最终还是没说什么。
……
天色渐晚，阎璋与蔡尚平两人也陆续回到了营地。
相比于陈野，这两人模样更为狼狈，带回的仆从兵也少了许多。
就在二人归营后不久，便有传令兵前来，唤陈野前往中军大营议事。