至王承恩亲自押送军饷到辽东，到今天已经是第二十三天了。
朱由检几天前就得到消息，今天正好是王承恩和袁崇焕回京的日子。
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今日乾清宫正殿的烛火，在清晨的微光里，慢慢暗了下去。
铜鹤香炉里，此刻正飘荡着缕缕青烟，里面的龙涎香，经过一夜的燃烧，只剩下小半截了。
朱由检一脸阴郁的端坐在御座之上，就那么静静坐着，他已经在此等了一个时辰有余了。
这时殿外传来一阵阵脚步声，落脚沉闷有力，步速还有些急。
皮制靴底踩在青砖上，发出的那种闷响一声接一声。
很快殿门被人轻轻推开，风跟着就先灌了进来，吹得朱由检案上的纸页轻轻翻卷。
袁崇焕一身戎装和王承恩一起跨进了大殿。
袁崇焕头发有些乱，还带着一路风尘的疲惫之态，脸上的胡茬更是乱蓬蓬的，眼窝陷得很深，一看就知他连日赶路没怎么休息好。
袁崇焕和王承恩走到殿心，双双双膝跪地，对着朱由检行三叩九拜的大礼后，袁崇焕开口道:
「臣蓟辽督师袁崇焕，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。」
「平身。」朱由检开口，语气听不出喜怒，「来人给他们赐座，看茶。」
马上就有内侍立刻搬来绣墩，轻轻放在殿侧。
袁崇焕谢恩起身后，径直在殿侧落座。
他坐下时脊背依旧挺得笔直，双手交叠放在膝上，低着头不敢直视朱由检的龙颜。
那模样，看着极老实，可他眼角的余光却在偷偷扫视御案。见上面摊着几份塘报，其中一份的火漆印他眼熟得很，正是他自己二十几日前，从宁远发出来的奏本。
看到这份奏报，袁崇焕不知为啥他心头就是猛地一紧。
朱由检喝了口茶，慢悠悠放下杯盏，这才开口说话。
「袁卿守辽东这么多年，宁远大捷，宁锦之战，都是你拿命拼出来的偌大军功。朝廷有些亏待你朕心里清楚，关宁军缺饷已有三月之久，将士的衣甲破了洞，火器生了锈，你说的一点没错。这些事本就不该拖到敌人都打上门了，才翻出来说。」
袁崇焕听了皇帝这几句体己话，连忙起身拱手，声音中约带着焦急。
「陛下明鉴，臣不是为了争饷才上的奏本，实在是宣府危急，后金先锋已经破了边墙，臣身为边将，岂能坐视不理？这才斗胆请陛下准臣暂缓进京，先驰援宣府再回京面圣请罪的呀！」
「哦？」朱由检抬眼看向他，带着不明所以的微笑，「你是觉得朕不如你懂这战局是吗？」
袁崇焕身子一僵，额头瞬间沁出些许细汗来。
「臣不敢！只是臣知战情瞬息万变，臣怕延误了战机，这才有所疏慢圣意。」
「那你可知道，那皇太极的真正目标，根本不是宣府，而是蓟镇吗？」
朱由检的声音不高，在这空寂的大殿里，却显得尤为响亮。字字句句都好像砸在人心里似的。
「他派了三千骑兵佯攻关口，就是为了引你出关，行那调虎离山之计。你要是真带兵去了宣府支援，山海关这边的防线空了，他就能绕道喜峰口，直扑通州。到那个时候，京城门户大开，百姓遭了兵祸，你还救得了谁？」
袁崇焕猛地抬起头，脸上全是难以置信的错愕。
「这，臣没收到这等军情啊。」
「因为你眼里，就只盯着眼前那一段城墙。」朱由检站起身，走到墙边的舆图前，手指顺着长城一线慢慢划着名。
「晋商范永斗早把大同的布防图卖给了后金，宣府守军里头，也早就混进了内应。」
「但皇太极不会在那儿久留，他心里清楚，大同残破，没粮没库储，打下来也没用。」
「他要的是京畿的富庶地界，是要动摇大明的国本。所以他会绕开你重兵把守的地方，专挑蓟镇的薄弱处下手。」
「可你呢，非要去救一个根本不存在的假危机，把真正的防线给擅自放空，这就是你嘴里说的顾全大局？」
袁崇焕脸色煞白，嘴唇微微发颤，半个字都说不出来。
朱由检转身看着他，目光像刀子一样扎人。
「朕给你下的第一道旨意，是让你第一时间交接好防务，即刻来京。你回奏说宣府危急，恳请暂缓。朕没罚你，只下了第二道严旨，十日内要是见不到你启程的塘报，就削了你的督师之职，另找他人来替你。这些，你都还记得吧？」