沧州。
张永策马入城的时候，已经是黄昏了。
看着被血迹渗透的残破城墙，就知道不久前这里爆发的那一场守城战究竟惨烈到了什麽程度。
张永的身后，三百神策军骑在马上鱼贯入城。
怪异的打扮让城内的百姓纷纷侧目。
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神策军打绑腿，留寸头，背上斜跨着一根烧火棍一样的怪异兵器，腰间还挂满了各种零碎的布袋子，怎麽看怎麽怪异。
但对于沧州的守将李隆来说，却如同看着神兵天降。
朝廷的邸报早已经通传到了州府一级，京都战报早已在李隆面前摆着了。
见到张永，李隆直接下马抱拳：
「末将李隆，见过张将军！」
张永知道面前这家伙是义父的人，也连忙从马上跳了下来，亲热的凑了上去，笑道：
「老李，别折煞我了！我不过就是一个营长而已，你可是鹰扬将军啊！」
李隆苦笑摇头：
「张将军就别取笑我了，你是冠军侯麾下第一大将，神策军一营之长，论功劳，论本事，李某心服口服，请入城！」
说着侧身做了一个请的手势。
张永笑笑也没再客套，当先入城。
沧州城说大不大，但绝对不小，而且是大乾北境的军事要冲，易守难攻，要不然此前李隆也不可能只凭藉刚训练不到三个月的五千守军就硬抗浑古思的十万大军。
若不是浑古思大军的目标不是沧州，当时几乎就城破了。
后来浑古思大军绕城而过，但李隆却也一战成名，沧州知州都不敢在他面前炸毛。
直到今天神策军追赶浑古思溃军赶到，李隆甚至还又带着军队出城来了一场内外夹击。
张永入城一是休整部队，二是让神策军亮个相，震慑一下城内的各方势力。
见过了知州后，李隆就把张永请到了府中，设宴款待。
「张将军，李某敬你。」
张永举杯：
「老李，你不要这麽客气，大家都是侯爷的人，兄弟称呼就好。」
李隆有些受宠若惊：
「那老哥哥敬你。」
「同饮！」
两人端起酒杯一饮而尽。
三杯酒下肚，张永抬手拍了几下：
「老李，义父给你准备了一份大礼让我送来。」
李隆一愣，只见一个内侍从外面走了进来，吓得他连忙起身。
内侍背后跟着几个神策军，捧着一卷明黄色的圣旨。
「鹰扬将军李隆接旨！」
李隆直接跪倒在地：
「臣李隆接旨。」
内侍展开圣旨：
「诏：鹰扬将军李隆，固守沧州以寡敌众，忠勇可嘉，着晋子爵，赏金千两，绸十匹。钦此。」
李隆大喜过望，连连叩首：
「谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！」
他就跟做梦一样。
几个月之前，他还只是一个犯了事的校尉，被杨玄抓住了把柄，少不了一个抄家灭族的大罪。
但突然峰回路转，就被杨玄看中，不但封了男爵，当上了鹰扬将军。
如今竟然成了子爵。
内侍将圣旨交到他手中，笑眯眯道：
「李将军恭喜了。爵位可是多少武将盼一辈子不可得啊。」
李隆连忙高举双手接过：
「多谢天使辛苦。」
随即他很有眼色的从怀中摸出一张银票递了过去。
一百两？
内侍心头微微一撇嘴，但脸上却不敢表现出来，假吧意思的推辞了一番，然后收了银票就离开了。
他要直接返回京都去复旨，而张永等人还要继续北追。
张永在一旁笑眯眯的看着这，等内侍走了才笑道：
「老李，恭喜恭喜。」
李隆看着手中的圣旨，脸上却没有多少喜色。
他沉默了片刻，道：
「老弟，这爵位老哥哥我愧不敢当啊，是……侯爷替某求来的吧？」
张永笑着没有否认。
李隆苦笑道：
「其实我有今天，全靠侯爷的栽培啊，若无侯爷赐我的兵书，沧州守不住，某也活不了。」
张永笑着摇头：
「老李你错了。」
李隆不由得抬头。
张永端起酒杯一口喝了，这才淡淡道：
「义父给的你就拿着，心安理得的拿着，不过是这条命而已，记住两个字。」
「那两个字？」
「忠诚！」
李隆沉默。
良久，他轻声道：
「老弟……是个明白人啊。」
张永点头：
「确实是。」
李隆……
张永抓起一只烤羊腿一边往嘴里塞，一边伸手从怀中取出一封信递给李隆。
「诺，义父给你的密信。」
李隆连忙放下圣旨，伸出双手接过，然后打开。
信不长，他很快就看完了。
等他抬起头的时候，眼睛里已经是一片震惊。
「燧发枪？」
「轰天雷？」
「给我的？」
张永一脸理所当然的点头道：
「不给你给谁？咱是义父的兵，老李你忘了我刚才说的话了吗？忠诚就完了。」
李隆双手微微一阵的发抖。
他怎麽说也是一个合格的武将，太明白这两样划时代的武器意味着什麽。
尤其是搭配了杨玄提供给他的训练手册，沧州守军若是装备了燧发枪和轰天雷……
立刻便是神策军第二！
浑古思的骑兵为何厉害？
来去如风，射箭如雨就是这个时代最强大的军队。
而大乾最精锐的弓箭手，骑兵，根本不够看的。
但自己有了这等利器……
张永擦擦嘴道：
「第一批三百支燧发枪，五十门轰天雷将会在一个月后送到沧州，义父说，了，沧州交给你，他放心得很，老李，义父还说了，你懂的！」
李隆深吸的一口气，郑重无比的单膝跪地：
「某……叩谢侯爷大恩。」
「你要说忠诚。」
李隆……
「忠诚！！」
张永哈哈大笑着扶起了他：
「这就对了，老李你要跟我学，来来来，吃肉喝酒，好久没吃到这麽好吃的羊肉了。」
从李隆府内出来的时候，张永突然停下挠了挠后脑勺：
「老李，义父还有一样东西让我给你带来。」
李隆不由得一愣：
「什麽？」
张永没答，一辆笼罩着黑布的马车被推了过来。
「等我们走了你再看，明天不用来送我们出城了，告辞。」
张永上马带着神策军离开。
李隆目送张永离开，来到马车的面前。
「扯下来。」
身后的士卒立刻扯下马车上的黑布。
车上吃个囚笼，而囚笼里关着一个人。
蓬头垢面枷锁加身。
当李隆看清那张脸的时候就愣住了。
「石……石信？」
石信有些艰难的抬起头。
他脸上灰败，眼窝深陷，哪还有当年神策军校尉的风采？
他看见李隆，瞳孔猛地收缩。
「是你？」
李隆跟石信一样，都是凌不周麾下的十六校尉。
甚至李隆有一段时间，还是他的副手。
但如今……
李隆已是鹰扬将军，子爵加身。
而他……