“朝堂江湖你是再不能待了，以后便随我隐居山林吧。我护着你。”
叶倾安猛地睁开眼，轩窗外月夜寂寥，蛐蛐唱得正欢。他捂着头坐起身来，抹了一手的冷汗。眨眼间离贤王府抄斩已过去了整整七年，可每次午夜梦回，他仍会为那些场景而心悸。
“咳……咳咳！”
他听见清坠的屋子里传来几声撕心裂肺的咳嗽，隐约还夹杂着呕吐声。
叶倾安一惊，忙披衣而起，推门出去。
自从七年前清坠只身将他完好无损地带出刑场，住到这昆吾山上后，她的身体便一直不好，时常会咳嗽，但从未咳得如此严重。叶倾安微蹙着眉头，站在清坠的门外，他迟疑了一番才敲响了门。
“师父？”
七年间他再未唤过她的名字，仿佛想借这个称谓来提醒她也提醒自己，他们各自的身份。
房中沉默了一会儿，传来女子微带沙哑的声音：“进来吧。”
他依言推开门，见清坠竟是披着衣裳坐在桌旁，她手里握着茶杯，淡淡地看他：“怎么了？”
她来到他身边的这些年间，岁月已将叶倾安变成了健壮的男子，却从来没在清坠的身上留下什么痕迹，她就像传说中的仙人，不老不死，固守着不再走动的时间。
叶倾安的目光在她身上微微一转，便立即垂下了眼睑：“我听见你咳得厉害。”
“无妨，不过是夜起喝茶，呛到了。”她淡淡地道，“不用担心，我没事。回去睡吧。”
叶倾安听到她的声音只是比平时稍微沙哑了一点，好像真的只是喝水被呛住了。他不再多问，点了点头。掩住门的那一瞬，叶倾安垂下的眼却扫见清坠拖到地上的衣摆上有一团暗沉的颜色，黑夜里看不真切，但隐约能看出……
那是血。
他浑身一颤，猛地抬头望向清坠。她仍在若无其事地喝茶。叶倾安喉头滚动着的话来回翻转了几次，终是咽回了肚子里。
门“咔嗒”一声被掩上了。
清坠稍稍舒了口气，脱下外衣，月色透进屋里，她里衣的衣襟上有一大片暗红，地上的血迹也格外醒目。喉头翻涌的腥气总算是被茶水压了下去，清坠借着月色打量自己已近乌青的指尖，唇边慢慢溢出苦笑。
这个身体还能撑多久。能陪倾安，走完这一世吗……
翌日，一大早清坠便站在院子里，望着院门上挂着的银铃发呆。今日林间无风，那铃铛却一直叮啷啷地响个不停。叶倾安心中感到奇怪，还没开口问，清坠便道：“桂花树下埋的桂花酒时日也差不多了，倾安，替我下山买些好菜来吧。今日，我有故人要来做客。”
她脸上的笑充满了怀念和浅浅的哀伤，让叶倾安的心不由自主地揪了起来，什么样的故人，能让她如此想念……
“是，师父。”万分好奇，千般介意在‘师父’二字吐出之后皆化为沉默。他不能问，也不该问。
她是他的师父，是救命恩人，仅此而已。