王座之上。
吐蕃贊普臉色青白交加，一夜未眠，眼底布滿血絲。
他雙手死死攥住王座扶手，指節泛白，胸膛劇烈起伏，又怒又懼，又慌又無力。
他想戰。
可無兵可用、無將可擋。
他想和，又放不下吐蕃王族百年的傲氣與威嚴。
更怕一旦低頭臣服，這算什麼？
明明是本著活捉大貞太子，換點好處城池來的。
現在讓他認錯？
更何況會讓周邊部族徹底看不起王庭，從此再無威懾力。
左右為難，進退都不行。
「夠了。」
贊普一聲嘶吼，嘶啞乾裂，勉強壓下滿殿嘈雜。
大殿驟然一靜。
他喘著粗氣，目光陰鷙掃過眾人，咬牙冷道：
「暫不停戰，亦不議和。傳令各邊地部族，就地收攏殘兵，結寨自保，不許輕易與貞軍接戰。」
「同時命王城守軍緊閉四門、加固城防、囤積糧草，嚴守王城。靜待局勢，再做決斷。」
這道旨意看似折中。
實則軟弱怯懦，盡顯王庭無策、進退失據的窘迫。
一眾大臣聽完，心中各自涼了大半。
誰都聽得出來。
贊普已經怕了。
他不敢再戰，不敢賭國運。
卻又死撐顏面不肯低頭，只能寄希望於拖、耗、觀望。
可所有人心裡都清楚。
陳峰不會給吐蕃拖延喘息的機會。
而真正致命的暗流。
從來不在大殿的爭吵，而在遠方散落的邊地部族。
吐蕃廣袤戈壁、山谷、草場之間。
那些從三河鎮戰場潰散、僥倖逃出生天的殘兵，三三兩兩、成群結隊散落各地。
他們有的躲進山谷荒寨，有的依附小部族苟存。
有的徘徊要道觀望局勢。
足足三萬散兵，無人統轄，無人約束，遊蕩在吐蕃疆域各處。
起初，還有部分忠於王庭的小將領。
試圖收攏潰兵、重整隊伍，遵王令結寨固守。
可短短一夜之間，來自王城的流言便傳遍了所有邊地。
噶爾被生擒，生死不由吐蕃。
主力盡喪，王庭無兵可援。
贊普驚懼不敢戰，朝堂內亂不止。
潰散殘兵本就驚魂未定、戰意盡失。
得知真相，徹底軍心崩塌。
原本勉強聚攏的小股隊伍，頃刻間再度潰散。
「主帥都被活捉了，我們還打什麼？」
「王庭不管我們、王城自顧不暇，我們憑什麼為王庭送死？」
「歸義軍那天火威力鬼神難擋，硬碰硬只是白白送命！」
恐慌與厭戰，如同瘟疫一般席捲所有殘兵隊伍。
更有不少部族首領.
原本隱忍不發的野心，徹底浮出水面。
王庭衰弱、主帥被俘、主力盡滅、朝局動盪。
百年難遇的亂世之機，已然擺在眼前。
數個手握屬地兵權的大部族首領.
表面遵從王庭詔令、收攏殘兵結寨自保，背地裡卻各自下令.
嚴禁部眾主動與貞軍交鋒，保存實力，按兵不動，坐觀成敗。
誰都不願替腐朽的王庭擋刀送死。
所有人都在等。
等貞軍西進，碾壓王庭。
等吐蕃舊秩序崩塌。
等亂世洗牌，各自割據稱王。
一時間，吐蕃全境呈現出一種詭異至極的局面。
明面之上，王庭調兵守城，強撐體面，故作頑抗之態。
暗地之中，殘兵畏戰四散，部族擁兵觀望，人心解體，全境瓦解。
沒有人願意再為吐蕃贊普賣命。
千里疆域，看似依舊屬於吐蕃，實則早已處處裂痕、搖搖欲墜。
與此同時，三河鎮整軍徹底進入尾聲。
三日休整之期已經快到了。
糧草、軍械、傷卒、降卒、探路、哨防、回撤兵馬，全部規整完畢。
城外校場，歸義軍甲冑林立，旌旗如海。
兵馬歸營，陣列森嚴，士氣如虹，無一絲疲態。
湯貞將最後一份全軍歸營名冊、戰力清點、糧草軍械總帳雙手奉上，遞至陳峰面前。
「殿下，四散歸義軍盡數召回，全軍整編完畢。」
「現有可戰主力一萬餘人，軍械充足、箭矢齊備、糧草可支二十日。」
「輕症傷卒隨軍，重傷將士留守三河鎮，降卒盡數羈押管控，無一人異動。前路、後路、側翼布防全數落定，只待殿下一聲令下。」
陳峰接過名冊，目光掃過密密麻麻的規整帳目，字字清晰、分毫不亂。
他抬眼望向西方，千里戈壁盡頭，正是搖搖欲墜的吐蕃王城。
陳峰指尖輕輕合上帳冊，眸底寒光徹骨。
「明日日出，全軍拔營。」
長夜盡褪，天光大亮。
破曉的金輝灑落三河鎮城頭。
撫平了連日戰火留下的焦痕，將滿城獵獵作響的大貞旌旗，染得璀璨奪目。
校場內。
一萬歸義軍將士甲冑齊整、刀槍如林，列成規整軍陣。
戰馬昂首嘶鳴，輜重車馬列隊待發，全軍蓄勢待發。
只待陳峰一聲出師號令，便即刻西進，踏平吐蕃。
三軍肅靜，風沙輕揚。
大戰將至的凜冽氣場籠罩整座城池。
可就在出征號角即將吹響之際。
城外忽然傳來陣陣嘈雜人聲，打破了軍營的肅穆。
只見數千三河百姓，扶老攜幼、蜂擁而來。
盡數聚集在軍營校場之外，黑壓壓一片，人人神色懇切，無半分畏懼退縮。
為首的，是三河鎮的里正。
以及城中一眾青壯百姓。
這些人，世代居於三河邊境。
年年飽受吐蕃鐵騎劫掠屠戮之苦。
三河鎮被吐蕃占領。
搶糧草、擄婦孺、燒屋舍，多少人家破人亡、流離失所。
數年以來，三河鎮百姓活在吐蕃的陰影之下，日日惶恐、夜夜難安，敢怒不敢言。
直至陳峰率歸義軍大破吐蕃主力、生擒噶爾，把三河鎮從吐蕃的手中奪了過來。
才徹底還給了三河鎮太平安寧。
滿城百姓，人人感念大貞太子恩德，個個敬服歸義軍鐵血。
如今聽聞王師要西進千里、直搗吐蕃王城。
徹底根除邊患，城中青壯無一人按捺得住。
近千名青壯年百姓。
自發放下鋤頭、卸下扁擔，辭別家中父老。
齊聚校場門外，只求投軍從戎，追隨陳峰西征。
里正大步上前，對著高台之上的陳峰深深跪拜。
聲音蒼老卻鏗鏘有力，響徹全場：
「太子殿下！」
「我三河百姓，世代居此，世代受吐蕃殘害，是殿下血戰破敵，救我滿城於水火，把吐蕃那群畜生趕出了三河鎮。」
「如今殿下興師西進，平定吐蕃我等三河兒郎，不願坐享太平。」
話音落下。
身後近千青壯齊齊跪地，黑壓壓一片，聲勢浩蕩。
粗糙布衣的百姓。
相較於甲冑森嚴的歸義軍將士，顯得樸素單薄。
可一雙雙眼睛，個個滾燙赤紅，滿是熱血與決絕。
「我等願棄農從軍，追隨殿下西征。」
「不求功名封賞，只求上陣殺敵，手刃吐蕃仇敵。」
「願隨王師踏平王城，護我大貞疆土，護我後世子孫再不受蠻夷欺凌。」
千人齊聲吶喊，聲震四野，穿透軍營。
蓋過戰馬嘶鳴，震得城頭旌旗烈烈狂舞。
這近千青壯，有常年耕作、體格強健的農夫。
有遊走邊境、熟悉戈壁地形的商販。
有父兄親人死於吐蕃刀下的少年。