陳峰索性坦然接下所有制衡條款。
不爭權、不辯委屈，反倒更顯公心純粹。
陳天瀾望著他俯首的模樣。
眼底猜忌稍緩，卻依舊寒意未消，繼續沉聲訓誡：
「你此番是戴罪出征。有功，可抵前過，無功，或是邊關有失、遷延戰事，兩罪並罰，朕絕不姑息。」
「兒臣，銘記聖訓。」
陳峰字字沉穩，應答無懈可擊。
百官盡數俯首，無人再敢妄議半句。
半晌。
皇帝抬手揮袖，淡聲道：
「退朝。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
山呼海嘯響徹金鑾，文武百官分列退散。
眾人躬身而行。
目光卻頻頻掠過太子身影，敬畏、嘆服、唏噓交織心頭。
誰都清楚，今日一戰。
太子看似背負罪責、受制於人，實則絕境翻盤、名利雙收。
唯有陳應與趙無極。
心頭寒氣層層堆疊，鬱火與殺意堵滿胸臆。
二人隨著人流緩步退出大殿。
面上維持著朝臣恭謹，低垂的眼底卻只剩陰毒與不甘。
走出巍峨宮闕，遠離百官耳目。
午後烈陽灑落階前，卻暖不透祖孫二人冰冷的心思。
陳應壓著幾乎要炸裂的戾氣，側頭低聲，嗓音沙啞陰冷：
「外祖父，白白一場死局，盡數為他做了嫁衣。父皇制衡又如何？兵權在手、邊關立功，在讓他立一回功，朝野再無人能撼動他儲位！」
他攥緊袖拳，指節泛白，眼底滿是嫉恨與瘋狂：
「我們籌謀數日，羅織罪證、聯動朝臣、拿捏聖心，只差半步便能將他打入萬劫不復之地，竟被一場邊患徹底破局。」
趙無極立在白玉丹陛之下。
望著陳峰一襲素袍、從容離去的背影。
蒼老的眼眸里陰鷙翻湧，再無半分太傅儒雅之風。
他緩緩眯起雙眼，沉聲冷笑，字字淬毒：
「朝堂明局，天時不在我，奈何不得他。」
「可他要離京、要赴邊疆，這一路千里征途，變數萬千、殺機暗藏。」
陳應心頭一震，驟然抬眼：
「外祖父的意思是？」
趙無極側身，目光掃過空曠宮道。
聲音壓至極低，只剩下祖孫二人聽得見，語氣決絕狠厲：
「明面上，他是奉旨出征的儲君、護國的主帥，有聖旨在身、朝野矚目，我們動他不得。」
「可暗地裡，離京百里，險地重重。無人監管、無人作證，正是絕佳死局。」
「朝堂殺不了他，老夫便讓他有出京之路，無歸國之期。」
一句話，敲定絕殺陰謀。
陳應瞬間心神激盪，眼底絕望盡數褪去，取而代之的是極致的狂喜與狠戾。
他死死盯著陳峰遠去的方向，唇角勾起一抹陰冷扭曲的笑。
沒錯。
朝堂博弈、帝王權衡，他們輸了。
但亂世征途、暗箭奪命，他們未必輸。
陳峰想憑戰功翻盤、憑戍邊固位？
那他便在奔赴戰場的路上。
送這位太子，葬身荒野、屍骨無存。
「外祖父神機！」
陳應低聲急道：
「我即刻安排！動用府中所有死士，埋伏離京要道，只要他踏出京城範圍，即刻截殺！事後推給羌戎細作、山野盜匪，天衣無縫，查無可查。」
趙無極微微頷首，面色沉肅，布局縝密至極：
「不可急躁。」
「陳峰這次大勝吐蕃，足以看出他心思縝密，歸義軍更是精銳善戰，倉促設伏必被察覺。」
「傳我密令，調集家中三百精銳死士，全員換裝隱匿，不帶趙氏分毫標識，連夜奔赴京西落風峽。」
「此地兩山夾峙、峽谷狹窄，風沙掩聲、林木藏兵，是離京西去的唯一必經之路，正是絕殺良機。」
他目光凜冽，字字都是誅心毒計：
「明日破曉，他點兵離京。待到隊伍入峽，伏兵四起、亂箭圍殺，不留一個活口。」
「對外只傳，太子出征途中，遭遇羌戎潛伏死士偷襲，全軍殉國，為國捐軀。」
「屆時，父皇痛失儲君、朝野痛惜忠良，無人會疑我們半分。」
陳應聽得心頭大定，殺意滔天，重重頷首：
「好！就依外祖父之計。」
暮色沉落，皇城落鎖。
整座京城褪去白日朝堂的喧囂。
街坊燈火次第亮起，宮牆巍峨沉寂。
看似四海昇平、夜色安寧，唯獨國公府深處，藏著滔天陰殺。
主院密室緊閉，隔絕了所有風聲與人語。
屋內不點燈燭明火，只憑一扇透氣小窗漏進微薄月色，映得滿室暗影幢幢。
趙無極端坐檀木椅上，指尖輕輕叩擊扶手。
節奏緩慢，卻每一下都壓得人心頭髮寒。
「今夜寅時之前，務必全數就位。」
他聲音低沉沙啞，不帶半分情緒，卻帶著不容違逆的殺伐命令。
階下跪著一名黑衣暗衛，面覆黑巾、氣息凝滯。
是趙氏豢養多年、只聽祖孫二人調遣的死士統領，手上沾遍鮮血，從無敗績、從無活口。
「屬下遵命。」
趙無極抬眼，目光冷得像寒冬冰湖，字字縝密，滴水不漏：
「三百死士，分三隊埋伏。一隊踞峽谷山頭，控箭雨封路，二隊藏兩側密林，待亂箭起，近身衝殺，三隊堵死峽口退路，圍殲清場，不留半個活口。」
「全程摘除所有私記、族記，兵器只用域外羌戎短刃、彎弓。事後在谷地散落羌戎圖騰、獸皮信物，偽造伏殺主帥、報復大貞的假象。」
他頓了頓，加重語氣，狠戾盡顯：
「記住。不留活口，不要多話。明日入峽之人，無論是太子親衛、歸義軍親兵，盡數誅滅。」
「務必讓太子，屍骨難尋，死無對證。」
死士統領垂首叩地，音色冰冷僵硬：
「屬下謹記。事成之後，全員自毀痕跡，潛伏撤離，絕不牽連太傅府與三殿下。」
陳應立在一旁，靜靜聽著全盤部署。
眼底翻湧著壓抑不住的亢奮與陰狠。
白日朝堂他輸得狼狽、輸得憋屈。
眼睜睜看著必死之局被陳峰逆天逆轉，看著對方重握兵權、坐擁忠義美名。
可今夜。
局勢重歸他手。
明爭不成，暗殺補之。
正統朝堂禮法殺不掉的儲君。
便讓荒山野嶺、外敵賊寇來「殺掉」。
「外祖父思慮周全。」
陳應輕聲開口，語氣陰惻：
「只要明日落風峽一戰落幕，陳峰一死，西疆群龍無首，羌戎肆虐邊關，朝野只會悲痛、只會追責戰事，無人會查一場『外敵偷襲』的亂戰。」
「屆時，太子殉國，我以賢王身份監國理政，順理成章。」
趙無極微微頷首，眼中是老謀深算的沉沉冷光：
「你只需穩住心性，明日待京中消息即可。今夜之事，半點不得外露，如常起居、如常靜默，切莫引人疑心。」
「本殿下明白。」