文武百官交頭接耳，神色各異。
陳應本已瀕臨崩潰，見自己外公趕過來。
眼中猛地燃起一絲微光，像是抓住最後一根救命稻草，啞聲急喚：
「國公大人。」
趙無極伏身在地，脊背挺得筆直，高聲叩拜：
「陛下，臣斗膽，請陛下暫緩頒旨！」
龍椅上的帝王眉頭緊鎖。
面色沉如寒潭，聲線帶著壓抑的怒意：
「朕當朝決斷，你也敢阻攔？」
「臣不敢抗旨，只是此事另有隱情，絕非表面看上去這般簡單。」
趙無極抬頭，目光掃過殿中眾人，最後落回皇帝身上：
「昨日三殿下與北安公主獨處一室舉止失儀，確有其事，但絕非二人私相勾結圖謀不軌，更不是蓄意私會。」
陳峰立於一側，神色平淡。
唇角甚至噙著一抹淺淡的冷意，並未插話，只靜靜看著對方辯解。
老御史當即蹙眉出言：
「趙國公，滿殿同僚皆是親眼目睹，人證俱全，鐵證如山，趙國公還想巧言詭辯不成？」
「御史大人，眼見未必便是真相。」
趙無極不卑不亢，朗聲說道：
「三殿下素來謹守本分，恪守皇家禮法，怎會公然與外邦公主做出此等出格舉動？昨日之事，怕是從頭到尾都是一場精心布置的圈套。」
他話鋒一轉，直指要害：
「前日夜裡，有人暗中潛入三殿下居所，暗中下了迷藥。」
「三殿下意識昏沉身不由己，而後又有人假借傳遞北安密函之名，引公主入內，刻意製造獨處場景，再引來眾人圍觀，目的就是要構陷三殿下，毀掉他的前程。」
這話一出，殿內又是一陣騷動。
不少人低聲議論，看向太子的眼神多了幾分探究。
陳應連忙順著話頭嘶吼：
「沒錯，就是這樣，兒臣是被人下藥算計，從頭到尾都是圈套，父皇，國公大人所言句句屬實啊。」
耶律璃也連忙跟著附和：
「陛下，本公主也是受人誤導，稀里糊塗踏入陷阱，並非有意與三殿下私相往來。」
皇帝目光沉沉，看向趙無極：
「你說有人下藥，可有證據？何人所為？」
趙無極叩首：
「回陛下，那迷藥性溫，藥力散去後便無痕無跡，尋常查驗根本查不出分毫。」
「可臣手下侍從親眼見到，昨夜有陌生之人出入三殿下別院，行蹤詭秘，形跡可疑，此人來路不明，事後便銷聲匿跡，分明是受人指使，刻意行事。」
「哦？」
陳峰終於緩步上前一步，聲音清泠，字字清晰：
「國公大人說得倒是天花亂墜，既然是有人暗中下藥，又刻意布局，那不知你口中這行蹤詭秘之人，可有人樣貌去向？拿得出實證嗎？」
趙無極一窒，臉色微白：
「那人行動極為隱秘，侍從只瞥見一個背影，未能看清容貌……」
「只有背影，沒有實據。」
陳峰輕笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷：
「空口白牙，便想把一樁人盡皆知的醜聞，盡數推給莫須有的外人？國公大人這辯解，未免太過蒼白。」
他環視大殿，看向滿堂文武：
「按照你的說法，是有人憑空出現，下藥引公主，環環相扣，只為構陷三弟，可敢問，此人動機何在？又如何能在宮禁森嚴耳目眾多的皇城內，來去自如，行事毫無破綻？」
一連兩問，問得趙無極啞口無言。
皇城守衛何等嚴密，若無內應。
外人根本不可能輕易潛入皇子別院，更別說一步步布下這樣的大局。
陳應見趙無極被問住，心又一點點往下沉，慌不擇路地喊道：
「除了太子，旁人誰會處心積慮害我，是你，陳峰，一切都是你安排的！」
「三弟到如今，依舊只會胡亂攀咬。」
陳峰目光冷冽地看向他：
「本宮身居東宮，儲位已定，我若真想對你動手，何須用此等下作手段，鬧得朝野沸沸揚揚，讓皇家淪為天下笑柄？於我，又有何益處？」
「你……」
陳應被堵得語塞，胸口劇烈起伏，急火攻心之下，險些栽倒在地。
皇帝看著底下雞飛狗跳的場面，怒火越積越盛。
他何嘗不知道這事背後有太子的手筆。
可這不爭氣的老三拿不出半點證據，只靠著猜測和模糊的證詞反覆狡辯，實在上不得台面。
「夠了。」
帝王一聲斷喝，殿內瞬間鴉雀無聲。
「證據？拿不出證據，便是妄言誣告。」
皇帝目光掃過趙無極：
「僅憑一道模糊背影幾句揣測，就想推翻滿堂人證所見？趙無極，你仗著身為臣子，便敢在金鑾殿上混淆視聽嗎？」
趙無極額頭沁出冷汗，連連叩首：
「臣不敢，臣只是據實稟報，為三殿下鳴冤。」
「冤？」
皇帝冷笑：
「他私傳密信給北安公主，主動邀約獨處，舉止親昵曖昧，這一樁樁一件件，也是被人逼迫？北安求親之初，他暗中與北安暗通款曲，算計儲位，也是受人擺布？」
層層追問，徹底擊碎了最後的託詞。
皇帝不再理會二人，語氣決絕：
「事已至此，不必再多言，朕旨意已決，婚約既定，無可更改。」
他抬眼看向傳旨內侍，揚聲下令：
「擬旨。」
「父皇！！」
陳應發出絕望的哀嚎，手腳並用地往前爬。
死死抓住龍椅下方的圍欄：
「兒臣知錯了，兒臣往後閉門思過，再不參與朝堂紛爭，只求父皇收回旨意，不要讓兒臣迎娶北安公主，求您了。」
顏面野心算計，到此刻盡數化作徒勞的哀求。
他清楚，一旦迎娶耶律璃，他就徹底明面和北安綁死。
從此再無爭奪儲位的可能，甚至會成為朝堂上人人避之不及的存在。
皇帝閉上眼，心中最後一絲猶豫也煙消雲散。
這個兒子，野心太大，能力不足，又屢屢行險犯錯，留著只會不斷生出禍端。
「拖下去。」
淡淡三個字落下，兩側侍衛立刻上前，架起癱軟掙扎的陳應。
悽厲的呼喊聲在大殿裡迴蕩，卻再無人為之求情。
耶律璃垂首而立，面色慘白，心知大局已定，自己遠在北安的謀劃，也盡數落空。
陳峰立在原地，神色從容，眼底深處掠過一絲不易察覺的鋒芒。