夜色剛褪去一點黑。
天邊灰濛濛的，連半點晨光都沒有。
京超翻身上馬的那一刻，心裡就只有一個念頭。
追上，必須追上。
哪怕跑死馬，也得追上朝廷的監察隊伍。
陳峰剛才在院裡排布的每一步棋，所有人都各司其職。
拖延。
只要拖夠時間，西疆大營完成全軍戒嚴，邊防列陣。
公示備戰的整套流程。
陳應那套「私離駐地，心懷異心，預謀兵變」的誣告就徹底廢了。
可一旦監察隊伍提前趕到大營，提前問話，提前記錄備案。
拿著片面證詞傳回京城。
皇帝的猜忌就會徹底落地，到時候就算後續證據再足，說辭再硬，也難翻身。
他胯下的戰馬是軍中頂配的千里駒，耐力速度都是頂尖水準。
可監察隊伍是連夜奉旨出發，全程八百里加急，換馬不換人，走的官道筆直通暢，速度快得嚇人。
他起步晚了整整兩個時辰。
這兩個時辰，足以讓監察隊伍拉開極大的距離。
鞭子狠狠抽在馬身，駿馬吃痛，四蹄騰空，瘋狂往前竄。
風狠狠刮在臉上。
像刀子一樣割得生疼，耳邊全是呼嘯的風聲和急促的馬蹄聲。
京超根本顧不上疼，身體死死貼在馬背上，壓低重心，只為再快一分。
他心裡急得發燙。
快，再快一點！
千萬別讓這群欽差提前趕到西疆！
官道沿途每隔二十里就是一處驛站。
是官道最快的通行方式，朝廷加急隊伍享有最高權限，驛站備好快馬，糧草，飲水，到站直接換馬，全程不停歇，幾乎沒有耽擱的可能。
京超一路狂奔，不敢有半分停頓。
第一匹馬，硬生生跑脫了力。
跑到最後，馬的四蹄開始發軟，渾身冒汗，大口喘著粗氣，步子越來越沉，哪怕鞭子抽上去，衝刺的速度也大幅下降。
京超看著馬匹搖搖欲墜的樣子，心裡一狠，沒有半分猶豫。
直接棄馬。
他衝到就近驛站，亮出歸義軍腰牌。
驛站驛丞一看是前線大將的令牌，不敢怠慢，立刻調出最快的備用戰馬。
京超翻身上新馬，繼續狂奔，連一口水都沒喝。
第二匹，第三匹，第四匹……
一路跑廢三匹戰馬，馬身全是濕透的汗水，有的馬直接四肢打顫，站都站不穩。
京超的嘴唇乾裂起皮，滿頭大汗。
身上的衣袍全被汗水浸透，緊緊貼在身上，胳膊腿都跑得發酸發僵。
他眼前陣陣發黑，劇烈的顛簸讓他胃裡翻江倒海，好幾次差點吐出來。
太累了。
這種極限奔襲，普通人撐半個時辰就徹底廢了，他從深夜跑到天大亮，整整數個時辰不眠不休，全程高速疾馳。
可他不敢停。
撐不住也要撐。
就在他快要體力透支，意識恍惚的時候，視線盡頭，終於出現了一隊人馬的影子。
旗幟規整，衣甲統一，車馬整齊，行進速度極快。
是朝廷的監察隊伍！
京超瞬間精神一振，所有的疲憊都被強行壓了下去，眼底只剩下緊繃和篤定。
終於追上了。
還好，沒晚。
此刻帶隊的監察御史名叫趙懷安。
是朝中老牌文臣，為人刻板固執，油鹽不進，最講規矩法理，也是三皇子陳應暗中拉攏的人。
這次連夜奉旨巡查西疆，明面上是徹查太子擅離駐地一案，實際上，趙懷安心裡早就揣著陳應的授意。
他心裡的想法很直白。
只要到了西疆，隨便抓住一點漏洞，一點異常，一點軍心浮動的痕跡。
就可以坐實太子的罪名。
回京復命，既能討好三皇子，又能借著查案之功在皇帝面前刷功績，一舉兩得。
趙懷安坐在馬車裡，閉目養神，心裡十分安穩。
他根本不覺得這趟差事有難度。
陳峰擅自丟下數萬邊軍，私自回京，這是板上釘釘的違規事實，無可辯駁。
只要落實這一條，再稍加引申，就能往謀逆的方向靠攏，自己這次絕對是穩賺不賠。
隊伍一路疾馳。
官道暢通無阻，沒有任何人敢攔朝廷奉旨巡查的隊伍。
就在這時，後方一陣急促的馬蹄聲由遠及近，速度極快。
護衛親兵瞬間警覺，立刻拔刀轉身，厲聲大喝：
「何人尾隨！止步！再靠近格殺勿論！」
隊伍瞬間停了下來，所有人手持兵器，嚴陣以待，氣氛瞬間緊繃。
趙懷安緩緩掀開馬車車簾，眉頭緊皺，滿臉不耐。
大清早趕路。
突然被人尾隨攔截，打亂了行程，他心裡十分不爽。
京超沒有絲毫畏懼，勒緊馬韁，猛地停在隊伍前方，翻身下馬，快步上前。
他抬手亮出歸義軍專屬腰牌。
聲音洪亮，態度端正，沒有半點逾矩的姿態。
「歸義軍副將京超，因公外出執行軍務，恰巧在此偶遇御史大人隊伍，特來拜見！」
趙懷安眯起眼睛，目光落在腰牌上，確認是軍中真牌，臉色稍緩，但依舊帶著審視和冷淡。
他上下打量了一眼狼狽不堪的京超。
滿頭大汗，衣袍髒亂，面色發白，氣息不穩，一看就是長途極速奔襲而來。
趙懷安心裡暗自嘀咕。
歸義軍的人？這麼急著趕過來幹什麼？
巧合？
世上哪有這麼巧的事，剛好在自己連夜奔赴西疆查案的關鍵節點，偶遇外出的歸義軍副將？
他心裡第一時間生出一絲微妙的懷疑，但沒有表露出來。
畢竟沒有任何證據，對方身份光明正大，說辭也挑不出毛病。
趙懷安淡淡開口，語氣疏離：
「原來是京副將。你不在西疆大營駐守，私自外出，所為何事？」
這話帶著明顯的質問和敲打。
他本來就是來查陳峰擅離職守的，自然對所有歸義軍將士私自外出的行為格外敏感。
京超心裡門清，對方已經開始試探找茬了。
他早有準備，神色坦然，不慌不忙回話：
「回御史大人，近日邊境殘餘蠻族頻繁出沒，小動作不斷，騷擾邊境村落，末將奉殿下軍令，外出巡查邊境防線，探查蠻族蹤跡，統計邊境民生情況。」
這話滴水不漏。
趙懷安挑不出毛病，心裡的疑慮卻更深了一分。
他總覺得不對勁，可又說不上來哪裡不對。