山道之上，血腥味混著泥土的氣息四處散開。
被擄來的十幾個村民跌坐在地上，有的人身上帶著傷口，衣衫破爛，驚魂未定，還沒有從剛才的廝殺里緩過來。
有士兵上前，彎腰把捆在百姓身上的繩索一一割斷。
一個年輕婦人懷裡緊緊抱著孩子，渾身還在不停發抖，繩索勒出來的紅印在手腕上格外顯眼。
她看向滿地蠻夷屍體，眼神複雜，有恨意，也有劫後餘生的後怕。
一名親兵蹲下身，語氣儘量放平和。
「沒事了，危險已經過去，等下會有後隊過來，護送你們回就近的村鎮。」
中年村民依舊跪在地上，眼眶通紅。
「我們村子就這麼毀了，房子燒光，糧食被搶，好多鄰里鄉親，直接死在了他們刀下。」
「官府之前來人，來了也只是看一看，寇賊早就跑沒影子，什麼都做不了，我們老百姓，真的叫天天不應。」
校尉翻身下馬，身上鎧甲還沾著點點血漬。
聽完這番話，他心裡沉甸甸的。
這一路過來，見過太多殘破的村落。
之前被動追剿，疲於奔命，明明手握兵力，卻處處被這些流竄的蠻夷牽著鼻子走，將士們心裡早就憋著一股悶氣。
「往後不會再是這個樣子。」
校尉開口，聲音不高。
「太子殿下已經改了戰法，不會再任由他們搶完就退回山林逍遙。」
「只要敢踏入大貞地界作亂，我們就會設伏截殺。」
就在這時，有探馬騎著快馬順著山道疾馳而來，馬蹄聲急促。
探馬勒住馬韁，翻身落地，快步跑到校尉面前。
「校尉，東邊另外兩處伏擊點傳來消息，白羊部一支三百餘人的劫掠隊伍，同樣落入埋伏，已經被擊潰，但是有一小股大概七八十人的蠻夷，提前察覺到動靜，沒有完全走進包圍圈，鑽小道逃進深山，往亂石部的方向跑了。」
校尉眉頭猛地一皺。
「跑掉了？」
「是，那伙人十分警覺，看見山林有弓弩反光，直接掉頭，不跟我們纏鬥，借著山林岔路多，直接脫身，我們分出一小隊人馬追擊，但是山中岔路縱橫，怕中對方反埋伏，不敢追得太深，只能就此停住。」
校尉臉色沉下來。
好不容易布下這麼大的局，還是漏出去一部分人。
逃出去的這批人，一定會把這裡慘敗的消息帶回各個部落。
有利有弊，好處是可以震懾一眾搖擺的部族。
壞處，他們同樣會把情報帶回去，剩下的蠻夷散兵往後會更加謹慎，伏擊的難度會變得更大。
「傳令下去，清點戰場，收攏所有繳獲的牛羊糧食布匹，把被解救的百姓集中安置，等候後方民夫隊伍過來接應，戰死的弟兄，妥善收斂遺體。」
探馬領命退下。
旁邊一名副手走上前來，低聲說道。
「校尉，跑掉那七八十人，就這麼放他們回去，後患不小，亂石部本就是牆頭草，本來還在觀望局勢，現在親眼看見白羊赤火部吃這麼大的虧，說不準會直接收縮兵力，也有可能狗急跳牆，聯合黑水部，對邊境更小的村落下手報復。」
校尉望著遠處連綿漆黑的山林，長長吐出一口氣。
「我心裡清楚，可我們人手有限，十支輕騎小隊分散鋪開，每一處兵力都不算充裕，深山之中，我們不熟地形，貿然深入追擊，很容易反被對方包圍。」
「這只是第一戰，不可能一戰就把所有作亂的外邦全部解決。」
另一邊，綏林主營大帳。
幾封戰報接連送進帳內。
陳峰坐在主位，一份份翻看送來的消息。
齊泰林蕭京超一眾人分列兩側，安靜等候結果。
陳峰把看完的戰報放在桌案上。
「清溪山道伏擊，大勝，兩百多寇賊盡數殲滅，解救百姓十數人，東邊伏擊點擊潰白羊部主力，依舊有七八十人突圍逃往亂石部地界。」
京超往前踏出一步。
「終究還是漏出去一部分，這些逃兵回去之後，各個部落必然會提高警惕，之後再想這麼輕鬆設伏，怕是很難。」
林蕭微微點頭。
「這是預料之中的事，山林地形擺在那裡，我們不可能把每一條小路全部堵死，這一戰的意義，不在於殺光所有蠻夷，而是打碎他們『搶完就能安然退回山里』的錯覺。」
「以前他們想來就來，想走就走，現在要讓他們知道，跨過大貞邊境，就要拿性命做代價。」
齊泰站在一旁，指尖輕輕敲著輿圖的西南一角。
「可風險同樣來了，逃回去的人會把戰敗消息傳開，一部分部落會心生畏懼，就此收手。」
「但是黑水部這群本來就心懷鬼胎的，未必會被嚇退，說不定會改變戰術，不再大規模結隊劫掠，拆成十幾人二十幾人的極小股隊伍，到處流竄。」
「隊伍越小，我們伏擊就越難，到處分散騷擾，我們就算有再多輕騎，也會被不斷消耗拉扯。」
這話一出，帳內氣氛又凝重幾分。
之前的勝利，並沒有把危機徹底根除，反而逼迫對手有可能變換打法。
陳峰沉默片刻，手指落在輿圖上邊境沿線的一座座村落。
「齊泰說得沒錯，他們吃了一次大虧，不會再大搖大擺帶著大批物資走主山道。」
「傳令下去，兩道命令。」
「邊境所有村鎮，零散小村落的百姓，全部向就近的大堡寨收攏，不要留在孤立的小村子，把糧食物資全部帶進堡寨，燒毀帶不走的存糧，不給小股寇賊留下可以劫掠的東西。」
「十支輕騎小隊，不再固定守在山道伏擊點，拆成更小的巡邏組，互相能夠呼應支援，以堡寨為支點，來回巡弋，遇到小股蠻夷，能打就打，不強行死追進山，一旦發現大股敵人，立刻傳信，就近小隊迅速匯合圍殺。」
京超皺起眉頭。
「殿下，把百姓全部收攏進堡寨，工程量不小，很多百姓故土難離，未必願意捨棄自己的家，強行遷徙，民間難免生出怨言。」