陳峰安靜聽完，沒有立刻辯解。
他往前慢慢走了兩步，親兵想跟上去護著，被他抬手攔住。
他就一個人，站在百姓面前，和那個攥著鋤頭的漢子隔著幾步遠。
「你問我憑什麼。」
陳峰聲音不高，街上吵吵嚷嚷的人群，反倒慢慢安靜了幾分。
「我先跟你們說一句，周懷將軍，是自盡殉城，不是我下令殺的。」
花白老漢哼了一聲。
「不是你殺的？若不是你帶兵攻破城關，斷了他所有退路，他怎麼會走這條路？道理說得再好聽，結果擺在這兒。」
陳峰點頭。
「老人家說得沒錯。」
「兩軍交戰，我帶兵來打黑石關，確實把周懷逼到絕境，這件事，我不推脫。」
周圍百姓一愣。
他們本來以為，陳峰會張口辯駁，會拿大道理壓人。
誰知道他直接認下了這一層因果。
那年輕漢子攥緊鋤頭，眉頭皺起來。
「既然你知道，那你還帶兵北上，一路打過去，還要害死多少像周將軍這樣的好人？」
「打仗，一定會死人。」
陳峰緩緩開口。
「這一點，我從來沒有否認，但你們想一想，周懷守在這裡，守的是誰的江山。」
「皇帝無端猜忌，趙奎苛待邊境州縣，到處抓壯丁，搶糧草，黑水各部四處劫掠村落，邊境這幾年，年年都有村子被燒，百姓流離失所。」
老漢搖頭。
「那是別處的事，黑石關，周將軍在的時候，我們日子安穩，我們只看見，周將軍死在了你的手裡，別處怎麼樣，我們管不著。」
陳峰心裡明白。
普通人就是這樣，看不見遠方的戰亂苦難，只看得見眼前護著自己的人。
換做是他，住在黑石關，有周懷這樣的將軍守著，他也會感念周懷。
「我懂。」
陳峰說道。
「黑石關在周懷手裡，你們不受侵擾，安穩度日。這份恩情，你們記在心裡，理所應當，我不會要求你們立刻忘掉周將軍，轉頭就擁護我。」
齊泰站在後面，心裡捏著一把汗。
殿下這麼說，這不是順著百姓的話往下走麼，一點都不強勢。
可他又明白，硬來肯定不行。
一旦動手驅趕百姓，消息傳出去，沿路所有城池的百姓都會拼死抵抗。
到時候就算打下來，也守不住。
湯貞也盯著現場，手按在刀柄上，時刻防備百姓情緒失控。
他心裡暗暗想，百姓都是苦命人，可大軍不能卡在黑石關耽誤太久。
前方還有關隘等著攻克，時間拖不起。
年輕漢子繼續開口。
「既然你懂，那你退兵，黑石關還給我們，我們不想摻和你們皇室的爭鬥。」
陳峰輕輕搖了搖頭。
「退兵，做不到。」
「黑石關是北上要道，我退走，皇帝很快就會派遣新的軍隊過來駐守。」
「下一個守關的人，未必會像周懷這樣善待百姓，要還是趙奎那樣的人來，會重新加收重稅，抓壯丁補充兵源，到時候，黑石關安穩日子，一樣保不住。」
人群里響起一陣小聲議論。
不少百姓心裡犯嘀咕。
這話好像有點道理，可他們還是放不下周懷的死。
老漢抬眼。
「空口說白話，誰知道你們打下關口之後，會不會變卦，現在說得好聽，等你們站穩腳跟，照樣盤剝我們。」
「所以，我不要求你們現在相信我。」
陳峰說道。
「我做的事，擺在明面上你們可以慢慢看。」
他頓了頓，抬高一點聲音，讓周圍所有人都聽見。
「周懷將軍遺體，交由關內父老挑選地方安葬，我們歸義軍出錢出力，修建墳冢，立碑，碑文寫清楚，周懷守土盡忠，護佑黑石關百姓。」
「不會抹掉他的功勞，他麾下戰死的守軍，願意單獨安葬的，我們提供棺木，願意歸鄉的，我們派人護送，發放路費。」
這話一出，人群騷動了一下。
他們本來以為。
陳峰會刻意貶低周懷，抹除周懷的名聲。
沒想到陳峰願意給周懷立碑，承認他的忠義。
「黑石關倉庫里留存的糧草，一半留在這裡，分給城內百姓。」
「我們大軍只帶走另一半作為補給，從今往後半年之內，黑石關免除賦稅，不會徵調這裡百姓當兵，沒人會上門強抓壯丁。」
齊泰聽見這話，心裡猛地一跳。
糧草是大軍繼續北上的根基，直接留下一半，壓力會大很多。
太子妃在西疆那邊，離他們越來越遠。
送補給會越來越慢了。
還有免稅半年，這損失不小。
他側頭看向湯貞，兩人對視一眼，都看出彼此心裡的顧慮。
湯貞微微皺眉，但是沒有出聲打斷陳峰。
陳峰繼續往下說。
「還有城內治安，暫時由原來周懷手下願意留下來的老兵，和我們的士兵一起共管。」
「城內事務，挑選幾位本地的父老參與商議，我們的士兵，任何人膽敢搶奪百姓財物，擅闖民宅，欺負老幼，你們直接可以找我告狀，查實之後，按軍法處置，絕不姑息。」
年輕漢子鬆開一點攥著鋤頭的手，但是依舊沒有放下。
「說得好聽，可周將軍人已經死了，這些補償，換不回他。」
「換不回來。」
陳峰坦然承認。
「人死不能復生，這一點我清楚，所以我不會說，用糧草免稅就能抵消這件事。」
「周懷盡忠，是他的選擇，我興兵北伐，是我的選擇，兩個選擇撞在一起，才有這場血戰。」
「我不會要求你們喜歡我，只希望，不要因為周將軍之死，就拼死對抗大軍，一旦再發生衝突，流血的，還是黑石關的老百姓。」
人群安靜下來。
不少百姓低著頭，互相低聲交談。
他們心裡的恨意還在。
但是陳峰沒有仗著手裡兵馬強硬壓迫，反而把條件攤開，讓大家親眼去看。
花白老漢沉默許久，緩緩開口。
「太子，你說的這些，我們記下來，但是，我們不會馬上接納你們，我們會盯著你們做的每一件事。」
「若是你們違背今天說的話，苛待百姓，私吞糧草，黑石關的百姓，就算手裡只有扁擔木棍，也不會任由你們擺布。」
「可以。」
陳峰點頭道。
「我給你們這個權利來監督。」
「但是也請各位鄉親答應一件事，不要再堵著街道，阻攔士兵清理廢墟，救治受傷的百姓和傷兵。」
「戰亂之後，城裡還有不少傷者等著救治，倒塌的房屋也需要清理，再堵下去，容易引發瘟疫。」