陳峰把手裡那塊黑乎乎的礦渣遞過去，交到花白老漢手上。
李老漢伸手接住，捏了兩下，石頭表層粉末簌簌往下掉。
他皺著眉翻來覆去打量，實在看不出這破石頭有半點特別。
「殿下，這石頭我見幾十年了。」
李老漢緩緩開口。
「早年我們村里鐵匠，也試著燒過這種石頭。」
「燒上一整天，爐子裡就剩下一堆碎渣，煉不出半點能用的鐵，鐵匠師傅當時就說了，這東西天生沒用，只能扔。」
旁邊年輕村民跟著點頭。
「沒錯，每年開山挖鐵礦，挑完好礦，剩下這種石頭，全部拉到這邊倒掉，堆在這裡少說也有五六年了。」
齊泰站在一旁，開口跟百姓解釋。
「不是石頭裡沒有鐵，是咱們過去煉鐵的法子不行。」
「雜質太多，燒煉溫度不夠，鐵料出不來，就全都當成廢渣丟掉。」
老漢還是半信半疑，低頭看著掌心的礦渣。
「那就算你們有法子煉出來，又能怎麼樣？造鐵鍋，打鋤頭？」
陳峰搖了搖頭。
「用來打造重甲。」
「全身都能護住的重甲，士兵穿上它，刀砍不深，箭很難穿透。戰場上能保住性命，少死很多人。」
這話一出。
幾個百姓互相看了一眼，都安靜下來。
他們心裡第一反應還是覺得離譜。
扔了這麼多年的垃圾，轉頭就能做成打仗的硬甲？
這事聽著就像天方夜譚。
老漢沉默片刻，把礦渣還給陳峰。
「若是真能做成鎧甲，護住當兵的性命，那自然是好事，只是這堆廢渣數量這麼大，你們要開採，清理，怕是要費不少人手。」
陳峰心裡一動。
這正是他想談的事。
「我們打算就地搭建鍛坊，篩選礦渣，冶煉精鐵。」
「這活計，願意來的黑石關百姓都能做。」
「搬運碎石，分揀礦料，燒爐打鐵，全都給工錢，管一日兩餐。」
年輕村民眼睛一下子亮了。
「還給工錢？」
「給。」
陳峰應聲。
「不分男女，只要手腳利索，願意幹活，都可以來報名。」
「家裡有青壯年，也可以學習鍛甲手藝，學會鍛造，工錢更高。」
老漢心裡開始盤算。
黑石關剛剛打完仗，不少人家田地受損，青壯年要麼戰死。
要麼跟著周懷的舊部走了。
很多人家手裡沒餘糧，日子過得緊巴巴。
要是能在家門口做工拿糧拿錢，那可是雪中送炭。
可他還是有顧慮，遲疑著開口。
「殿下，我多嘴問一句，你們煉出來的鎧甲，是用來繼續往北打仗的對吧？」
「會不會打完仗之後，又徵調我們家後生當兵上戰場？」
陳峰明白老漢擔心什麼。
百姓吃過戰亂的苦，最怕剛安穩幾天，家裡的年輕人又被拉去打仗。
「不會。」
「來礦坊鍛坊做工的百姓，只負責採礦煉鐵打造甲冑，不用入伍當兵。」
「做工是做工，從軍是從軍，兩件事分開，願意當兵的，我們收，不願意的，安心做工過日子，絕不強征。」
李老漢長長呼出一口氣，懸著的心放下大半。
「若是殿下說話算數，那我回去就跟村里鄰里說說這事，不少人家日子難，有活干，有糧拿，沒人會拒絕。」
「多謝老人家。」
陳峰點頭。
「齊泰，這件事交給你牽頭。」
「立刻劃出一片空地，搭建臨時鍛坊，安排人手搭建棚屋，備好篩子熔爐。」
「另外貼出告示，把招工的條件工錢口糧寫清楚，全城張貼。」
齊泰抱拳領命。
「屬下馬上安排。」
湯貞往前一步，開口提出顧慮。
「殿下，想法是好的，但是冶煉鍛甲這件事，我們軍中懂行的匠人太少，普通鐵匠沒有提純這種伴生礦的經驗，怕是上手很難。」
陳峰早想到這個問題。
「我們不用一步到位。」
「先挑選一部分手藝最好的鐵匠，集中起來，我把提純鍛打的要點講給他們，反覆試爐，摸索法子。」
「先小批量煉出精鐵，試做幾套，就叫步人甲吧，看看效果，工藝穩定之後，再擴大規模。」
耶律淵思索著說道。
「還有一件隱患，我們大規模在這裡採礦，建鍛坊，動靜太大，消息一旦傳到朝廷或者藩王那邊，他們肯定會派人打探，甚至派出輕騎偷襲，毀掉鍛坊。」
陳峰眼神沉了沉。
「這點必須防備。」
「湯貞，抽調兩百玄甲軍，外加三百歸義軍士兵，專門守這片廢石灘和新建鍛坊。」
「外圍多設斥候哨卡，晝夜輪班巡邏，一旦發現敵軍探子或者騎兵，立刻傳信。」
「另外，採礦和冶煉的區域，分開布置，礦渣堆放區分散，不要全部堆在一處，防止敵人一把火全部毀掉。」
湯貞立刻應下。
「屬下明白，這就安排布防。」
幾人又在荒灘邊上，繼續商量細節。
旁邊幾個百姓站在原地聽了一陣，心裡的懷疑慢慢變少，多了幾分期待。
李老漢和身邊年輕村民低聲交談。
「你聽聽，殿下打算在這裡建作坊，招人幹活。」
「工錢管飯，還不拉人當兵，要是真能兌現，咱們這關城，總算能慢慢緩過來。」
年輕村民點點頭，但是心裡還有一絲疙瘩。
「只是周將軍才走沒多久，不少人心裡還是彆扭。」
「咱們幫他們煉礦造甲，造出來的鎧甲，用來攻打大貞朝廷的軍隊，有人會說，咱們是幫著攻破城關的人。」
李老漢嘆了口氣。
「道理我懂，周將軍是好人，我們記著他。」
「可記著歸記著，日子總要過下去。」
「陳峰進城之後，沒有燒房子，沒有搶百姓糧食，還出錢出力修周將軍的墳，現在又給咱們找活路。」
「亂世裡面，能讓普通人安穩活下去，就不容易。」
「不過這事不能急，我回去先跟大夥好好說，不能強迫誰，願意去做工的就去，不願意的，也沒人逼。」
兩人說完。
跟陳峰一行人拱手告辭，轉身往城內走。
打算回去把這件事帶給街坊鄰里。