着时辰来的，此时此刻见到贺大人，甚是欣喜啊！”
贺正雅无奈地看了他一眼：“萧大人何必挖苦在下。”
萧项禹凑近他耳边悄悄说了句：“又不是你犯的事，你怎的这副愁眉苦脸的样子。”
宴席不欢而散，他们礼部难辞其咎。
贺正雅作为礼部尚书，勉强地笑了笑：“陛下不满意，总归是我们这些臣子做得不好。”
萧项禹刚要宽慰他几句，抬眼瞥见刑部尚书宋勒刚从马车下来，正要往此处走，他笑着挖苦了句：“别苦着脸了，有人比你还愁呢。”
“谁啊？”
贺正雅回头就看见一脸颓废的刑部尚书走了过来。
“两位大人早。”
“早啊，宋大人。”萧项禹八卦地扯了扯他的袖子，低声问道：“宋兄！我能问问吗？”
宋勒嫌弃地看了他一眼：“本官什么都不知道！”
萧项禹还想追问下去，却看见路大人家的马车正缓缓驶来，他连忙闭上了嘴。
周围的窃窃私语声戛然而止，所有人朝着路鸿哲的方向恭恭敬敬地双手作辑：“首辅大人。”
恰巧此时，宫门开启。
路鸿哲走在众人中间，径直走了进去。
身后百官依次排好队，也跟在他的身后，穿过长廊，走进了金銮殿。
二皇子褚稷早早就来了，低着头不知道在想什么。
大皇子褚堰站在人群里，打了好几个哈欠。
三皇子是最后一个到的，他穿着朝服，腰间还挂着父皇给他送的那块羊脂玉，只是脸色看起来很差，像是没有休息好，眼睛里布满了红血丝。
在众人等了将近两个时辰后，午门城楼上的钟声终于响了。
浑厚的钟声回荡在金銮殿上，如涟漪般四散开来。
所有人分列两侧，垂手而立，恭敬地等待陛下的到来。
沉稳的脚步声从屏风后传来，片刻后，一道高大的身影出现在众人面前。
百官叩首，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”
皇帝的目光缓缓扫过诸位大臣，在刑部尚书宋勒身上停留，缓缓开口：“周太医的案子，查得怎么样了？”
所有人垂眸看着自己的鞋尖，耳朵却高高地竖了起来。
刑部尚书出列，双手捧着折子，恭敬地说：“回陛下，经过核查，周太医及其妻女皆自缢死亡，未发现他杀痕迹，周府上下已搜检完毕，在其书房里发现大量书信和银票。”
延安公公将他的折子递到了御前，又安静地站在了陛下身后。
皇帝眉心微动，打开折子看了看，上面详细地记录了周太医自缢的相关资料。
刑部尚书隐隐约约察觉到来自四面八方的目光湿漉漉地黏在他的身上，如芒在背，他挺直腰板，不卑不亢地开口：“书信被大量销毁，经刑部核实，残余纸张中，周太医曾多次提到‘砂仁’二字。”
“嚯！”
殿内瞬间响起窃窃私语声。
“收信人呢？”
刑部尚书：“这些书信里没有留下任何收信人的信息。”
“那他是如何把信送出去的？总得有个接头人吧？”
刑部尚书：“据所查到的资料上来看，周太医的生活极有规律，除当值外，几乎不出府门，鲜少跟其他人交流，也只有每月十五的时候，会到城南的书坊一趟。”
“书坊？”
“是，看书是周太医为数不多的喜好，他家中还有大量的藏书，刑部的官员已经在整理这些书籍了，目前没有发现什么线索。”刑部尚书额头渗出一层薄汗，他的声音忽然变得有些紧张：“臣派人查了那家书坊，那是一家在城南巷子里头开了两年的新店，店主姓陈，是个四十来岁的中年男子，陈老板并不知道周太医的真实身份，只当他是个喜欢看书的老头，除此之外……”
刑部尚书顿了顿，目光落在人群中的三皇子身上，忐忑开口：“臣还查到，那书坊是三皇子名下的产业。”
“咻”的一下，所有人的目光，都不约而同地转向了三