朝鮮君臣商量了一個晚上，終於是在拂曉時分敲定了一個主意。
崔鳴吉嘆了口氣，沉聲道：
「大王，為今之計，當派使者前往南京。一則告知清國內亂之際，二則探明南明虛實，三則若南明有意北伐，我朝鮮願為前驅。」
金尚憲也點頭道：
「不錯。那清國使者死在咱們這，多爾袞遲早會知道真相。與其坐以待斃，不如主動聯絡南明。若南明能成功，咱們便是功臣。若是不成，咱們也打出了價值，叫那多爾袞不敢小覷咱們。」
李倧沉默良久，終於道：
「就依二位所言吧，只是派誰去？」
崔鳴吉道：「臣舉薦朴潢，此人精通漢學，且為人機敏，可堪此任。」
……
南京，史可法府邸。
史可法坐在書房內，面前擺著一桌子精緻的飯菜，卻是提不起半點食慾。
他放下筷子，嘆了口氣。
窗外陽光正好，可他心中卻是一片陰霾。
這些日子，好消息不是沒有。
吳三桂在山海關擊潰了李自成，又打退了清軍的進攻，大明的旗幟還在北方飄揚。
可是壞消息更多。
馬士英、阮大鋮那幫子人，成天就知道爭權奪利。他們搞那個聯虜平寇，簡直是荒唐至極，與虎謀皮，能有什麼好下場？
還有江北四鎮，劉澤清、劉良佐、高傑、黃得功，一個個擁兵自重，聽調不聽宣。
今日你打我，明日我打你，把江北攪得烏煙瘴氣。
左良玉在武昌，更是跋扈。
八十萬大軍，糧餉要朝廷出，軍令卻不肯聽。他想打誰就打誰，想搶哪兒就搶哪兒，儼然一方諸侯。
史可法看著這滿桌的飯菜，苦笑著搖搖頭。
滿桌子菜，卻沒一道能吃的。
這就是現在的南明。
他正想著，門外傳來腳步聲。
一個侍從走進來，躬身道：「大人，吳三桂那邊有新消息。」
史可法精神一振：「說！」
侍從道：「吳三桂派遣鄭芝龍之子朱成功率軍西進，攻打北京，試圖光復故都。」
史可法一愣，隨即皺起眉頭。
「朱成功？鄭芝龍的兒子？」
他喃喃道，
「吳三桂怎麼會派他去打北京？這不是把到手的功勞拱手相讓嗎？」
侍從不敢接話。
史可法站起身，在屋內踱了幾步，越想越覺得蹊蹺。
吳三桂這個人，他太了解了。
野心勃勃，絕不肯吃虧。
他把太子捏在手裡，不就是想挾天子以令諸侯嗎？
如今卻把攻打北京這樣的潑天大功讓給朱成功？
這葫蘆里賣的什麼藥？
他正想著，門外又傳來通報聲。
「大人，高宏圖、劉宗周、姜日廣三位先生求見。」
史可法一怔：「快請！」
不多時，三人魚貫而入。
高宏圖面色凝重，一進門就道：「憲之，出大事了。」
史可法心頭一緊：「何事？」
高宏圖道：「朝鮮來使了。」
史可法一愣：「朝鮮？他們來做什麼？」
劉宗周接口道：
「那使臣說，清國內亂了。豪格造反，聯合蒙古諸部攻打盛京，多爾袞焦頭爛額，兵力捉襟見肘。」
史可法瞳孔驟縮。
清國內亂？豪格造反？
姜日廣補充道：
「那使臣還說，多爾袞曾派使者到朝鮮，要求他們出兵助戰。結果那使者不知怎麼的，死在了漢城。朝鮮王怕多爾袞追究，特派使臣來南京，想與咱們商議聯兵之事。」
史可法聽完，久久不語。
屋內一片寂靜。
半晌，劉宗周激動地站起身：
「憲之，這是天賜良機啊！清國內亂，自顧不暇，咱們若能趁機北伐，收復遼東，重現成化犁庭之壯舉，那……」
史可法擺擺手，打斷他：
「稚圭，你想得太簡單了。」
劉宗周一愣。
史可法走到牆邊，指著輿圖道：
「你看，咱們和清國之間，還隔著一個李自成。北京在他手裡，山東、河南也在他手裡。咱們要想打清國，要麼走水路渡海，要麼先滅了李自成。」
劉宗周張了張嘴，說不出話來。
高宏圖沉吟道：
「水路……倒也不是不行。福建鄭芝龍有水師，浙江張名振也有船。若能集結一支船隊，從海路直搗遼東……」
史可法搖頭：
「鄭芝龍？他現在腳踩兩條船，一邊奉南京的詔，一邊奉山海關的詔。讓他出兵打清國？他肯嗎？」
姜日廣道：
「那就先打李自成！趁他新敗，士氣低落，咱們集結江北四鎮，北上……」
史可法再次搖頭：
「江北四鎮？他們肯聽咱們的？高傑和劉澤清前幾日還在淮安城外打了一仗，死了幾千人。讓他們合兵北上？做夢。」
屋內再次陷入沉默。
高宏圖忽然道：「憲之，我倒有一計。」
史可法看向他：「伯玉請講。」
高宏圖道：「咱們不必直接出兵。咱們可以下一道詔書，命令各方勢力向清國出兵。」
史可法皺眉：「誰會聽？」
高宏圖道：「鄭芝龍會聽。」
史可法一愣：「何以見得？」
高宏圖笑了笑，解釋道：
「鄭芝龍是什麼人？海匪出身。他如今雖然被封為南安伯、福建總兵，但在那些世家大族眼裡，他還是個上不得台面的暴發戶。他心裡清楚，要想真正站穩腳跟，必須立下更大的功勞。」
「北伐清國，收復遼東，這樣的功勞，夠不夠大？」
史可法若有所思。
高宏圖繼續道：
「再說了，他是從海路走。海上是他鄭家的天下，進退自如。就算打不贏，也不會傷筋動骨。這樣的買賣，他為什麼不做？」
劉宗周眼睛一亮：
「有道理！鄭芝龍若能從海上牽制清國，吳三桂和朱成功那邊壓力就小了。等他們拿下北京，咱們再集結大軍北上……」
史可法擺擺手：
「先別想那麼遠。眼下最重要的，是先把這道詔書擬出來。」
他頓了頓，看向高宏圖：
「伯玉，你來擬。要寫得慷慨激昂，要讓鄭芝龍覺得，這是千載難逢的良機。」
高宏圖點頭：「好。」
史可法又看向姜日廣：
「日廣，你去打聽打聽，朝鮮使臣住在何處。明日，我親自去見他。」
姜日廣拱手：「是。」
史可法又在屋內踱了幾步，忽然停下腳步。
「還有一事。」他看向高宏圖，「給吳三桂也下一道詔書。」
高宏圖一楞：「吳三桂？」
史可法點了點頭：「他在山海關擊退闖賊，又打退清兵，功勞不可謂不大。朝廷雖未給他一兵一卒，但該有的態度得有。」
他頓了頓，繼續道：「詔書里先褒獎他的功勞，再說北伐之事，告訴他，若能出兵牽制韃子，無論結果如何，朝廷必封他為伯爵。」
姜日廣聞言，眉頭微皺：「大人，若是太子殿下先前已經給過吳三桂爵位了，咱們這邊再封伯爵，豈不是……」
沒有說下去，但意思已經很明顯了。這道詔書這麼搞，怕是要適得其反。
史可法沉默片刻，緩緩道：「太子殿下雖有監國之稱，但畢竟未經朝廷正式冊立，他所給的封賞，朝廷可以不認。」
姜日廣張了張嘴，想說什麼，最終還是咽了回去。
高宏圖和劉宗周對視一眼，也沒有說話。
史可法看向窗外，聲音低沉：「國難當頭，名分二字不能含糊。吳三桂若真心為國，自會明白朝廷的難處。」
屋內一時間陷入了沉默。