聽到陛下說自己忘本，楊闊的身體抖了一下。
他感覺滿朝文武的目光，都像針一樣扎在他的後背上。
趙恆他靠在龍椅上，姿態閒適，說出的話卻字字誅心。
「朕至今還記得，楊愛卿當年殿試的策論。」
趙恆的聲音清晰地傳遍了整座大殿。
「你說，豪族兼併，如附骨之疽，不刮骨療毒，國將不國。」
「你說，鄉野流民，哀嚎遍地，皆因土地被占，生路斷絕。」
「你還說，若有朝一日，身居高位，必手持利劍，為國除弊，為民請命，將江南世家，一一蕩平，還萬民一個朗朗乾坤。」
趙恆每說一句，楊闊的臉色就白一分。
到最後，他整張臉都毫無血色，冷汗順著額角往下淌，浸濕了官帽的系帶。
那些話是他寫的。
那時，他還是個一無所有的窮書生，親眼見過家人如何被豪族逼得流離失所，他懷著滿腔的憤恨與不甘，將所有怨氣都寫進了那篇策論里。
也是因為那年的他少年意氣風發，江氏看中了他，鎮國公也看中了他。
他以為，皇帝早就忘了。
他自己，也快忘了。
「楊愛卿，你的策論，寫得是字字泣血，慷慨激昂啊。」
趙恆的目光，像刀子一樣刮過楊闊的臉。
「怎麼二十年過去，當年那個要為民請命的楊闊，變成了要為豪族說話的楊侍郎了？」
「怎麼，當年的附骨之疽，現在成了國家的柱石？」
「你的劍呢？」
趙恆猛地坐直了身體，聲音陡然提高。
「你的那把利劍，是生鏽了，還是從來，就沒想過要出鞘？」
「噗通。」
楊闊腿一軟，直接跪在了冰冷的地磚上。
「陛下，陛下息怒！」
「臣……臣罪該萬死！」
他語無倫次，除了求饒，一個字都說不出來。
大殿裡，死一般的寂靜。
那些剛才還在心裡為楊闊叫好的官員，此刻一個個噤若寒蟬，頭埋得比誰都低。
誰都看得出來，皇帝今天，是要殺雞儆猴。
而楊闊，就是那隻被拎出來的雞。
「罪該萬死？」
趙恆冷笑，「朕看你死不足惜。」
他不再看地上抖成一團的楊闊，目光重新掃向百官。
「諸位愛卿，都覺得楊侍郎的懷柔之策，是上策？」
無人應答。
「好，很好。」
趙恆笑了，「既然你們都不想拿主意，朕，就看個東西吧。」
他對身邊的太監做了個手勢。
太監就從御案上拿下一卷卷宗，攤開來，用粗聲大氣地念起來。
「男兒行，當暴戾。事與仁，兩不立。男兒當殺人，殺人不留情。千秋不朽業，盡在殺人中！」
詩句一出，群臣愕然。
這是什麼詩？
充滿了血腥和殺伐，不是讀書人寫的。
太監沒有停，依然念著。
「殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥！」
最後一句念完，殿內一片倒吸冷氣的聲音，瘋子！
這首詩的作者，一定是個瘋子！
一個御史不耐煩地退後，顫聲道，「陛下，此等……大逆不道之詩，當誅九族！」
「誅九族？？」
趙恆笑道，「王御史，你別著急。」
「詩看完了，還有一篇策論。」
趙恆頓了頓，沒有讓太監再念，而是自己開口，將那篇策論的內容緩緩道來。
「此策以為，江南之事，不必查帳、不必審案，只需要帶一萬精兵南下。擬一個名單圈進江南最富庶最聲望最高的十個豪族，然後以勾結外敵，欲圖謀反的罪名將其滿門抄斬，家產充公。人頭掛在城牆上三個月。」
「家產一半，充國庫，一半，分給南下的軍士及地方百姓。」
趙恆的聲音很平和，這話在大臣們聽來簡直無異於石破天驚。
整個議事殿，頓時沸騰了起來，「荒唐！簡直荒唐」
「此可取亂也！陛下！「不知緣由，不及審判便誅人滿門？暴-政！」
「是啊陛下，如此，江南必反，天下將亂！」
官員都跪地磕頭，好似有人看見了刀光血影的場面，楊闊跪在地上都傻了。
他聽著那道策論，覺得這道策論像一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，太狠了，這簡直不是一個計策，這是在刨江南世家的祖墳！
這比自己剛才的「懷柔」之言，簡直是笑話。
他看著下面情緒激盪的臣子，嘴角浮現一絲冰冷。
等到他們吵完，才抬頭看他。
「說完了嗎？」
殿內頃刻間安靜下來，他的目光落到首輔秦原江身上。
「秦愛卿，你覺得，此策如何？」
全殿的目光都集中在一個高大的男人身上。
秦原江是內閣首輔，門生故吏四方，文官集團的領袖。
他的態度很重要。
他緩步上列，對著龍椅一揖。
「啟稟陛下。」
他聲音低沉。
「臣以為此策有傷天和，過於暴戾。」
聽到這話，不少官員都鬆了口氣。
看來，首輔大人還是站在他們這邊的。
然而，秦原江話鋒一轉。
「但是。」
他抬起頭，直視著龍椅上的皇帝。
「此策雖戾，其心卻是為了天下萬民。」
「我等在朝堂之上，空談仁義，議了數年，江南土地兼併愈演愈烈，流民有增無減。我等可曾拿出一個行之有效的辦法？」
秦原江的聲音，迴蕩在空曠的大殿裡，振聾發聵。
「沒有！」
「我等只會說，要從長計議，要徐徐圖之。可百姓，等得了嗎？被豪族逼得家破人亡的那些人，等得了嗎？」
「此策，如同一劑虎狼之藥，雖險，卻能起沉疴，救危難！」
「敢獻此策之人，有才，有識，更有大魄力！」
秦原江看著那些目瞪口呆的同僚，眼中閃過一絲失望。
「諸公之言，溫潤如玉，句句不離仁義道德。可你們的心，又是為了誰？」
「是為了陛下，是為了大業的江山社稷？」
這番話如同一個個響亮的耳光，扇在在場大部分官員的臉上。
大殿內，落針可聞。
趙恆看著秦原江，眼中流露出讚許之色。
不愧是他的首輔。
他緩緩站起身，一步步走下御階。
文武百官紛紛垂首，不敢直視。
他走到大殿中央，走到了楊闊的面前。
他看著這個跪在地上，已經嚇得魂不附體的前榜眼。
「朕告訴你們，寫下這首詩，這篇策論的，是一個少年。」
滿朝譁然。
一個少年竟有如此狠辣的心性和手段？
趙恆沒有理會眾人的驚駭，他繼續說道。
「一個少年，尚有如此破釜沉舟的勇氣，敢為天下百姓，冒這不韙之大險！」
他猛地轉身，目光如電，掃過殿上所有臣工。
「鏘——！」
一聲清越的龍吟。
趙恆拔出了懸在殿中柱子上的天子劍！
劍光如雪，映著他冷峻的面容。
「他一個少年尚且敢如此！」
「朕為這天下萬民，為這大業江山，何懼哉！」