接连几日，季云初依旧在刻意回避宁夕岚。
上课抢占最远的座位，下课第一时间收拾画具离开，食堂结伴同行，就连回到别墅，也是一头扎进客房，尽量减少两人独处碰面的机会。她以为拉开距离就能压下心底越界的悸动，可每一次擦肩而过，瞥见那张雌雄莫辨的清俊脸庞，心绪依旧不受控制地泛起涟漪。
而宁夕岚表面不动声色，任由她躲闪，私下里，早己收到了亲缘鉴定机构寄来的密封文件。
周末午后，别墅西下安静，季云初借口去画室修改参赛画作，早早出门。别墅只剩下宁夕岚一人，他坐在房间书桌前，指尖缓缓拆开厚重的密封纸袋。
白纸黑字的鉴定结论清晰摆在眼前：宁夕岚与宁暮寒符合同一父系血缘关系，二人确为亲兄弟。
多年悬在心头的猜想，终于落为确凿的实证。
指尖轻轻摩挲纸面，宁夕岚眼底掠过一层复杂的冷光。这份鉴定，是他夺回属于自己一切最有力的凭证，证明二十年前那场恶意调换，本该拥有宁家二公子身份的人，从来都是他，而非宁谨行。
同时，宁暮寒的调查从未停止，一旦大哥顺着线索深挖，很快便能查到他男扮女装、多年以养女身份寄居宁家的全部秘密。
留给他俘获季云初的时间，越来越少。
他仔细将鉴定文件装进防水密封袋，锁进书房深处保险柜最底层，妥善藏匿妥当。关上保险柜柜门的瞬间，一个计划在心底成型。
一味的温柔退让，似乎无法打破季云初刻意筑起的壁垒。既然正常的相处无法拉近彼此，那便换一种方式。
示弱，永远是最容易卸下人心防备的手段。
傍晚时分，季云初拖着疲惫的身躯从画室归来，推开别墅大门，屋内静悄悄的，没有往常饭菜的香气。她下意识环顾客厅，没有看见宁夕岚的身影。
“夕岚？你在家吗？”她试探着轻声喊了一句。
许久，二楼才传来一声微弱沙哑的应答。
季云初心里微微一紧，犹豫片刻，还是抬脚走上楼梯，来到宁夕岚的房门口，轻轻敲了敲门板：“你怎么了？不舒服吗？”
房门被缓慢拉开一条缝隙。
宁夕岚靠在门框上，往日白皙的脸颊泛着不正常的潮红，长长的睫毛无力垂落，呼吸略显急促，颈间依旧围着丝巾，发丝凌乱地散落在肩头，一身宽松睡裙衬得身形格外单薄脆弱。
“头有点晕，下午开始就不太舒服。”他声音轻飘飘的，带着浓重的鼻音，话音未落，身子微微一晃，像是快要站不稳。
季云初下意识伸手扶住他的胳膊，温热的触感传来，她来不及收回手，心头的躲闪之意瞬间被担忧覆盖：“是不是发烧了？怎么不跟我说一声！”
“不想打扰你画画，你这几天本来就很忙。”宁夕岚抬眸看向她，眼底蒙着一层浅浅水汽，柔弱又安静，“本来想自己找点药，起身的时候浑身发软。”
这份懂事，反倒让季云初生出愧疚。就算她一首在刻意躲避对方，也无法眼睁睁看着好友独自生病硬扛。
“先回床上躺着，我去找体温计和退烧药。”季云初扶着他慢慢走到床边，小心翼翼让他躺下，又替他拉过薄被盖好。
她转身下楼翻找医药箱，心跳杂乱。明明心里还在抗拒那份异样的心动，可面对生病虚弱的宁夕岚，所有刻意筑起的防线都摇摇欲坠。
找到体温计，她重新回到卧室，坐在床边，轻声开口：“夹好，我看看体温。”
宁夕岚乖乖照做，安静躺着，目光一瞬不瞬落在她脸上。
几分钟后取出体温计，果然烧到三十八度多。季云初眉头紧锁，按照说明书倒好温水，拿出药片递过去。宁夕岚抬手接水杯的时候，指尖刻意轻轻蹭过她的掌心。
季云初微微一颤，却没有躲开。
“吃完药最好敷一下额头降温。”季云初起身准备去洗手间浸湿毛巾。
“云初，”宁夕岚轻轻叫住她，语气带着几分脆弱依赖，“能不能……麻烦你留下来陪我一会儿？我有点难受，一个人待着不安心。”
他平日里素来清冷自持，极少流露这样依赖的模样。
季云初迟疑了。她本想放下东西就退回客房，继续保持距离，可对上他泛红虚弱的眉眼，拒绝的话堵在喉咙，终究说不出口。
“好，我陪着你，等药效起作用我再走。”
她打湿凉毛巾，轻轻敷在宁夕岚的额头上。指尖偶尔触碰他滚烫的脸颊，每一次触碰，都让季云初心尖震颤。
房间里安静下
来，只剩下两人平缓的呼吸声。宁夕岚微微侧过身，面向她躺着，低声开口，语气带着病中的无力：“我知道，最近你一首在躲我。是不是我哪里做得不好，让你觉得困扰了？”
突如其来的问话，让季云初神色一僵，垂眸避开他的视线：“没有，你别多想，只是我最近事情太多。”
“若是我让你觉得为难，我可以尽量不和你靠近。”宁夕岚声音轻了几分，带着淡淡的落寞，“只是我习惯有你陪着，想到之后要刻意疏远，心里不太好受。”
柔弱的告白没有逼迫，只是单纯流露情绪，不断拉扯着季云初的愧疚与心软。
她看着躺在床上脸色潮红、脆弱无助的人，心里的逃避一点点消散，取而代之的是浓烈的心疼。她不断告诫自己，对方是女生，自己不该胡思乱想，可看着眼前这幅模样，心底异样的情愫又悄悄翻涌上来。
“你先好好休息，别想这些烦心事，病养好最重要。”季云初轻声安抚。
宁夕岚轻轻颔首，闭上双眼，看似闭目休养，余光却始终留意着少女的神情。
他清楚，示弱装病这一步，恰到好处打破了季云初持续多日的回避。平日里清冷克制的形象褪去，展现出脆弱无助的一面，更容易勾起对方的保护欲与心软。
药效慢慢起效，宁夕岚呼吸渐渐平稳，像是浅浅睡了过去。季云初不敢贸然离开，安静坐在床边的椅子上，时不时伸手探一下他额头的温度。
暖黄的台灯柔和洒落，映在宁夕岚精致的侧脸上。季云初静静望着他，心绪纷乱交织。逃避了这么久，以为可以理清心意，可一场生病，就让所有坚持濒临崩塌。
她分不清自己此刻汹涌的情绪，到底是纯粹的朋友关怀，还是那份不敢承认的心动。
而佯装沉睡的宁夕岚，唇角在无人看见的角度，勾起一抹极淡、暗藏谋划的笑意。
亲缘鉴定己经妥善收好，真相握在手中，危机近在咫尺。季云初的回避，己经被他暂时瓦解。接下来，他可以借着养病的契机，制造更多独处相处的机会，一点点加深羁绊，赶在宁暮寒揭开所有秘密之前，彻底俘获她的心。