車馬停駐營前。
方大酋抬眼望向陣前銀甲卓立的少年太子。
陳峰一身戰甲纖塵不染，身姿挺拔，氣度淵停岳峙。
無半分儲君驕矜，唯有將帥沉穩、家國格局。
不等陳峰上前開口。
方大酋翻身下馬。
大步上前，單膝跪地，聲震四野，鏗鏘有力！
「老臣方大酋，拜見太子殿下。」
「臣戍邊數年，竟不識麾下藏有通敵叛將，致使殿下身陷險境，邊關險些傾覆，臣罪該萬死。」
他躬身請罪，態度赤誠，無半分推諉。
陳峰快步上前，伸手親自扶起這位邊關老將，語氣溫和卻極具分量：
「方將軍死守前線、浴血護疆，為國為民，何來罪過？禍起蕭牆，是朝堂黨爭之弊，並不是將軍個人的過錯。」
方大酋起身。
抬眸直視陳峰。
這位鎮守西疆的百戰老將。
此刻心中所有遲疑、觀望、權衡，盡數煙消雲散。
他親眼見證。
太子千里馳援，不帶半分嬌氣。
入險境、收殘局、布絕陣、破外敵、擒叛將。
不擅殺邊軍，不株連無辜。
體恤士卒、寬待降眾。
對比趙氏外戚結黨營私，禍亂朝綱，引狼入室的卑劣行徑。
高下立判，天壤之別。
大貞江山，若儲君為庸碌私利之輩，國無寧日。
要是儲君是這般胸有山河、腹有韜略、心懷萬民的明君，那也值得他畢生效忠。
這一刻。
方大酋心中再無半分猶豫。
他正色垂首。
行最鄭重的軍中將帥大禮，字字鏗鏘，落地有聲！
「殿下胸襟格局、軍略韜謀，遠超臣之所料。」
「趙氏結黨亂政、禍國殃民，皇甫尚通敵叛國。罪無可赦。從今往後，我鎮西軍全軍上下，盡數歸心！」
「老臣願以西疆五萬邊軍為盾，誓死效忠太子殿下，聽候殿下差遣，永不背離。」
一語落定。
震徹全場。
身旁跟隨歸來的一眾前線偏將、校尉，盡數齊齊單膝跪地，齊聲高呼：
「誓死效忠太子殿下，聽候殿下差遣。」
聲浪滾滾，響徹戈壁山河。
鎮西軍，這支紮根西疆，只聽朝廷調遣。
常年中立不涉黨爭的五萬邊關精銳，今日徹底易心。
徹底脫離趙氏掌控，徹底背棄三皇子陳應，全數倒戈，穩穩落入陳峰掌中。
一旁湯貞、林蕭對視一眼，眼底皆是精光爆閃。
這一刻，太子手握歸義軍精銳，西疆鎮西軍兩大重兵集團。
手握邊關大捷赫赫戰功。
手握叛將通敵鐵證，手握百戰老將誓死效忠！
邊關兵權，牛啊。
遠在京城的趙氏祖孫。
還在痴心妄想翻盤自保。
他們永遠不會知道。
在他們布局陰毒詭計的這一刻。
他們賴以制衡朝堂、掌控西疆的最後一張底牌，已經徹底改姓歸太子！
陳峰望著跪地效忠的一眾邊軍將士，眸底清淺含笑，眼底深處卻是萬丈沉謀。
他抬手，聲音沉穩浩蕩，傳遍全軍：
「諸位將士守土有功，忠心可鑑。」
「今日起，西疆防務由你我君臣同心共守！但凡為國盡忠者，本殿必記其功、護其身、予其前程！」
「但凡禍國叛賊、結黨亂政、引敵害民者，本殿必一一清算，絕不姑息。」
中軍大帳燈火通明，徹夜不熄。
案上平鋪著整張西疆邊境輿圖。
黑石隘口、戈壁縱深，羌戎王庭草場，沿河堡寨的地形脈絡一目了然。
燭火跳動。
映得眾人神色肅然，帳內再無半分先前歸降的喧沸。
只剩將帥謀戰的沉凝氣場。
陳峰立於輿圖正中。
指尖輕點羌戎盤踞的西北整片疆域。
神色平靜無波，目光卻穿透紙面，看透了異族殘餘勢力的所有底牌。
方大酋、湯貞等人分列左右，各級偏將、校尉垂手肅立帳中。
方才黑石隘口一戰。
只是擊潰了羌戎貿然入關的先鋒主力鐵騎。
重創其精銳戰力，但羌戎王庭根基未損。
其王庭依舊坐擁近七萬後備部族兵、兩萬遊牧騎射手。
退守百里外的白草荒原。
憑水草天險固守，隨時能重整旗鼓，再度叩關犯邊。
方大酋率先開口。
聲線沉厲，帶著常年守邊的實戰判斷：
「殿下，羌戎酋首雖被我軍生擒，但其王族子弟、各部族長尚在白草荒原。這群遊牧部族習性兇悍，敗而不死、緩而反撲，是亘古常態。」
「今日慘敗，他們必然懷恨在心，短期內定會整合殘部，伺機報復。」
他抬手點向輿圖西側荒原：
「白草荒原地勢開闊，無山川阻隔，最利於騎兵馳騁，卻是我步軍大忌。」
「往年我軍數次圍剿，皆因地形吃虧、追剿不及，只能被動固守防線，無法根除邊患。若只是被動防守，不出三月，羌戎必捲土重來，西疆永無寧日。」
湯貞隨之頷首，補充軍機要害：
「末將附議。此次羌戎精銳盡失，士氣大跌，正是我軍主動出擊、一戰定乾坤的最佳時機。」
「若錯失此次戰機，待其休養生息、聯合西域小部落後，邊患只會愈演愈烈。歸義軍可擔當主力攻堅，鎮西軍熟稔地形，可配合作戰。」
一眾邊軍將領紛紛附和，人人戰意高昂。
經此一役，全軍早已對太子的謀略心服口服。
再無半分派系隔閡，只求徹底肅清外寇，永固西疆。
陳峰靜靜聽完全部議論。
指尖緩緩划過黑石隘口至白草荒原的整條戰線，終於開口，字字清晰，布局縝密：
「諸位所言皆為實情。守，只能暫安一時，戰，方能永絕邊患。」
「本宮決意，十日之內，全線出兵，遠征白草荒原，徹底擊潰羌戎王庭，必須讓他們徹底臣服，割地立誓，再無犯邊之力。」
一語落定，帳內將帥精神一振。
「但遊牧騎兵機動迅捷、飄忽不定，蠻力硬追、正面死拼，只會徒增我軍傷亡。」
陳峰話鋒一轉，眸底閃過運籌帷幄的冷光：
「此戰不打蠻力消耗，主打分段鎖敵、誘敵聚殲、釜底抽薪。我分三路部署，各司其職，環環相扣。」
他抬手指點輿圖，開始排布精準戰術：
「第一路，由方大酋將軍統領三萬鎮西軍步騎混合主力，正面列陣壓境。」
「你部無需急進攻堅，緩緩推進至白草荒原外圍三十里駐營，構築壁壘、深挖壕溝、架設重型床弩。」
「做出大軍正面圍剿、穩步推進的態勢。刻意張揚聲勢，讓羌戎殘部誤以為我軍將正面決戰，牢牢鎖住敵軍主力視線，牽制其全部防守兵力，使其不敢四散逃竄。」